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Londra, la via dello shopping Oxford Street diventa pedonale

È la trasformazione più radicale del paesaggio urbano della capitale da quando parte di Trafalgar Square era stata chiusa al traffico nel 2003

di Nicol Degli Innocenti

26 ottobre 2026

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Londra, Oxford Street da lunedì chiusa al traffico: si vuole rilanciare la via dello shopping

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LONDRA - Da oggi metà di Oxford Street, la via dello shopping più affollata d’Europa, frequentata da 500mila persone ogni giorno, diventa pedonale. Dopo anni di proteste, rinvii e polemiche il progetto caro al sindaco Sadiq Khan è diventato realtà: auto, taxi, camion, moto, monopattini elettrici e perfino biciclette saranno banditi. E’ la trasformazione più radicale del paesaggio urbano della capitale da quando parte di Trafalgar Square era stata chiusa al traffico nel 2003.

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«Questo ambizioso progetto è stato tutt’altro che facile da realizzare – ha dichiarato Khan -. Ma oggi rappresenta solo l’inizio di una trasformazione ben più ampia e il primo passo verso un nuovo e radioso futuro per questa storica via che ha sempre saputo reinventarsi».

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Un primo step

La chiusura alle auto riguarda per ora circa un chilometro di strada, da Orchard Street, dove si trova il grande magazzino Selfridges, fino a Great Portland Street, a un passo da Oxford Circus. Se questa prima fase avrà successo, il piano di Khan è di ampliare la pedonalizzazione a tutta Oxford Street – lunga quasi due chilometri.

Le prime proposte di rendere pedonale Oxford Street risalgono agli anni Sessanta del secolo scorso. Nel 1973 la vicina Carnaby Street, diventata celebre proprio come simbolo di quegli anni, la ‘Swinging London’ dei Beatles e di Mary Quant, era diventata pedonale e così è rimasta da allora, con grande successo, sempre affollata sia di turisti che di londinesi.

Per Oxford Street il percorso è stato più complesso. Quando Khan si era candidato sindaco per la prima volta nel 2016 aveva inserito il progetto di pedonalizzazione nel suo programma, ma dopo la sua elezione il piano era stato bloccato da Westminster Council, l’amministrazione locale responsabile della zona. Negli anni successivi diversi Governi conservatori avevano contestato la mossa.

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La “missione” del sindaco Khan

Khan ha proseguito con la sua missione di rendere Londra più verde e migliorare la qualità dell’aria, limitando l’accesso alla città a camion e auto inquinanti, creando più piste ciclabili e chiudendo molte strade al traffico. È stato solo nel 2024 però, quando è stato il primo sindaco a essere eletto per la terza volta, che Khan è riuscito a tornare alla carica su Oxford Street. Una consultazione pubblica condotta nel 2025 ha stabilito che l’opinione pubblica era dalla sua parte: il 66% degli interpellati si era dichiarato favorevole a liberare la grande via dello shopping dalle auto.

Un progetto da 150 milioni di sterline ha cominciato quindi a preparare il terreno, stabilendo le nuove rotte per autobus e taxi, con le fermate a un massimo di 200 metri da Oxford Street per non penalizzare i disabili, gli anziani e persone con difficoltà motorie. Il progetto prevede molte panchine dove i passanti si possono riposare all’ombra dei 50 alberi che verranno piantati. Si è cercato di rassicurare i negozianti, che temevano di perdere clienti: la via, un mix di grandi magazzini e negozi di ogni tipo, genera il 5% del Pil londinese.

I sondaggi dicevano chiaramente che Oxford Street era molto frequentata ma poco amata, proprio per il rumore, il caos, l’affollamento e il traffico di taxi e autobus (le auto private erano state bandite nel lontano 1972). Uno degli obiettivi è migliorare la qualità dell’aria: uno studio del 2014 aveva rilevato che i livelli di inquinamento da biossido di azoto erano i più alti del mondo.

Oggi Oxford Street diventa più verde e più a misura d’uomo: si vedrà nei prossimi mesi se questo rafforzerà o danneggerà la sua posizione di shopping destination numero uno in Europa.