Londra sotto le bombe in una mostra

Si può trovare la bellezza anche nel mezzo della guerra e si può creare anche quando tutto intorno è distruzione. La mostra ‘Beauty and Destruction’ all’Imperial War Museum ci trasporta nella Londra bombardata incessantemente dai nazisti durante la seconda guerra mondiale e ce la fa vedere attraverso gli occhi e le testimonianze degli artisti.

Alcuni avevano preso matita o pennello d’istinto, per documentare quello che vedevano, altri invece lavoravano su commissione, ingaggiati dalla War Artists’ Advisory Committee, guidata da Kenneth Clark. Secondo il direttore della National Gallery e grande storico dell’arte “i danni causati dalle bombe sono pittoreschi”.

Lo scopo ufficiale del Comitato era documentare gli effetti della guerra e promuovere un’immagine positiva della Gran Bretagna. Clark aveva anche un altro obiettivo: memore di quanti artisti fossero morti nelle trincee della prima guerra mondiale, voleva proteggere il maggior numero possibile di artisti offrendo loro un ruolo di non combattenti.

Gli artisti giravano per la città devastata, ognuno con una propria missione. Alcuni, come l’obiettore di coscienza John Minton, mettono in evidenza la distruzione causata dalle bombe e le sofferenze dei cittadini. Altri, come Leonard Rosoman, che lavorava come pompiere, si concentrano sui simboli della città, come il Parlamento di Westminster in fiamme dopo un bombardamento nel 1941 o la cattedrale di San Paolo che, come ordinò Winston Churchill, andava salvata ad ogni costo.

Graham Sutherland, tra i più celebri artisti dell’epoca, andava in giro per la City facendo foto dei palazzi distrutti e poi, tornato nel suo studio, ricreava le immagini su tela. Disegnare per strada “genera un forte risentimento” tra la gente che cerca di sopravvivere, scrisse. Artisti improvvisati e ora sconosciuti illustrano la vita nelle scuole, uffici e chiese diventati centri di accoglienza per gli abitanti del milione di case danneggiate o rase al suolo in tutta la città.