«Lo sport e l’inclusione antidoti contro le guerre»

A suo giudizio, cosa rappresenta questa Paralimpiade per l’Italia?

Negli ultimi 25 anni, il Comitato italiano ha fatto un percorso eccezionale, tanto che l’Italia a Parigi 2024 era sesta nel medagliere. E anche i vostri atleti, da Bebe Vio a Simone Barlaam, sono in grado con le loro imprese e la loro voce di cambiare la società. Con gli sport invernali il movimento può crescere ancora e la legacy dei Giochi è già visibile: le cinque linee della metro di Milano sono accessibili, come molte stazioni ferroviarie. Le località montane – che spero diventino modello per il Paese – sono in grado di offrire un turismo accessibile alle persone con disabilità, che sono clienti, membri attivi della società. Questi lasciti non sono solo sport, ma sono per tutti e cambiano la società dal di dentro.

Lei viaggia in giro per il mondo: c’è un Paese che più di altri ha lavorato sull’inclusione?

Non c’è un Paese che abbia abbracciato al 100% il mondo della disabilità ma ci sono buoni esempi, come il Giappone. Tokyo, nonostante la pandemia, ha colto l’opportunità di un percorso lungo otto anni e ha cambiato, con lo sport, la mentalità dei Giapponesi verso le persone con disabilità. È successo a livello governativo e anche nelle aziende private: prima del 2021, c’era una visione pietistica, nelle strade era impossibile vedere disabili. Ora vengono offerte alle persone con disabilità opportunità di viaggiare, studiare, lavorare, cioè di essere pienamente cittadini.

Ci sono più di 50 guerre in corso, che creeranno morti e disabili. È tragico pensare che le guerre creano atleti paralimpici…

È frustante pensare che nel XXI secolo gli esseri umani non sappiano risolvere i problemi con il dialogo, anche perché credevo che l’esperienza della pandemia, nemico globale di tutti, avrebbe innescato una mentalità diversa. Le guerre creano migliaia di disabili, militari e civili, e lo sport – senza necessariamente puntare al professionismo - è per loro modo per inserirsi di nuovo nella società, trovare una nuova vita. Lo scopo del movimento paralimpico, che è nato dopo il Secondo conflitto mondiale per aiutare la riabilitazione dei militari, non è solo sport di alto livello ma, tramite gare e atleti, mostrare che lo sport dà benefici mentali e fisici a tutti, ogni giorno.

Negli ultimi anni, molti sponsor si sono legati all’Ipc. Perché?

Il programma di sponsorizzazione dell’Ipc è legato a quello del Cio, il Comitato olimpico internazionale: è il potere dello sport. In generale, è vero che molte aziende condividono i nostri valori, il cambiamento che i nostri atleti ispirano, la loro capacità di parlare a tutti su un campo di gioco, ma anche nelle case, nelle scuole, nei luoghi di lavoro. La speranza che offriamo catalizza le attenzioni: perché chi non vorrebbe un mondo migliore e a misura di tutti?

All’Arena la cerimonia di chiusura di Giochi e l’apertura della Paralimpiade. Mondo olimpico e paralimpico sono pronti a organizzare insieme i Giochi?

Il modello attuale è il migliore possibile, ci completiamo a vicenda. Più riusciamo, dal punto di vista infrastrutturale e logistico, a sostenerci a vicenda, più i due mondi traggono vantaggi. Penso che sia la migliore opzione. Le cerimonie all’Arena sono un buon esempio di come massimizzare le opportunità.

Il prossimo sogno del Movimento paralimpico?

Dobbiamo rendere lo sport quanto più possibile accessibile a ogni persona con disabilità, in ogni angolo del mondo, dall’Italia alle isole del Pacifico, tutto il tempo dell’anno, non solo a cadenza biennale. I Giochi sono sempre più spettacolari e sono la migliore piattaforma che abbiamo per cambiare la mentalità di tutti e spingere ogni Paese, anche quelli in via di sviluppo, a costruire spazi per far giocare e divertire ogni bimbo con disabilità.