Lo spazio, il multiverso e la meccanica quantistica al Festival dei Sensi

L’esempio più affascinante dell’esplorazione di fenomeni non riproducibili in laboratorio è lo studio dell’origine cosmica. Come racconto nel libro Prima del Big Bang, edito da Rizzoli, la scienza ha compiuto recentemente progressi enormi nella comprensione di ciò che ha dato vita a quella speciale miscela di spazio, tempo e materia che chiamiamo universo.

Sorprendente è stato scoprire come gli ingredienti necessari per un’origine cosmica vengano proprio da quelle teorie all’apparenza così astratte, cioè relatività e meccanica quantistica. Il risultato ha del paradossale: come può la meccanica quantistica, la teoria che governa il mondo microscopico, determinare proprietà globali dello spazio cosmico?

La risposta sta nella teoria della relatività che distorce lo spazio durante l’evoluzione dell’universo, dilatando enormemente i microscopici effetti quantistici. L’infinitamente piccolo e l’infinitamente grande si confondono durante la storia cosmica. Questa mutua collaborazione tra meccanica quantistica e relatività è del tutto tangibile perché genera le strutture galattiche che si osservano oggi nel cielo. Se la meccanica quantistica non aggiungesse quel pizzico di disomogeneità nella ricetta cosmica, l’universo sarebbe oggi un gas uniforme senza alcuna forma di vita.

Recenti osservazioni astronomiche hanno avvalorato l’ipotesi sull’origine quantistica delle strutture celesti. Il progetto Euclid, coordinato dall’Agenzia Spaziale Europea con il determinante contributo italiano, fornirà presto nuovi indizi sul ruolo giocato dalla meccanica quantistica nell’infanzia cosmica.

L’ipotesi quantistica apre prospettive sconcertanti quando l’immaginazione ci spinge ad esplorare l’universo fino a distanze enormi. Lo stesso fenomeno che produce le strutture galattiche potrebbe ripetersi a scale molto più grandi. L’universo in cui viviamo sarebbe allora solo un’isola di materia, immersa in un gigantesco spazio vuoto, punteggiato da altri universi, ognuno con le proprie caratteristiche. Questa è l’immagine del multiverso, cioè una struttura cosmica complessa, costituita da una moltitudine di universi isolati che vagabondano nello spazio. È una versione ingigantita dell’immagine che ci appare sul cielo notturno, punteggiato di stelle immerse in un vuoto cosmico.

Di questo e altro si parlerà al Festival dei Sensi, che si terrà in Valle d’Itria nei giorni 22-25 agosto e che ha per tema lo Spazio. Il cielo estivo stellato farà da sfondo al viaggio nello spazio e nel tempo, oltre i limiti della percezione sensoriale, pur tra i profumi degli ulivi e con la vista del mare lontano. Con il Festival dei Sensi, i luoghi incantevoli della Puglia si trasformeranno in un multiverso di curiosità e conoscenza.