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Licenziamento tramite Whatsapp: sì con messaggio, no con vocale

Il Tribunale di Grosseto ha ritenuto inesistente quello comunicato «a voce», mentre altri giudici hanno ritenuto valido quello in forma testuale

di Giampiero Falasca e Matteo Prioschi

11 novembre 2026

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Nei giorni scorsi il Tribunale di Grosseto ha ritenuto inesistente il licenziamento comunicato alla dipendente tramite un messaggio vocale di Whatsapp, ma se la decisione viene resa nota con un messaggio è pienamente efficace.

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Domande di approfondimento generate da 24Ore AI

La forma scritta richiesta dall’articolo 2 della legge 604/1966 riguardante i licenziamenti individuali non coincide necessariamente con la tradizionale lettera di licenziamento, consegnata a mano o spedita per raccomandata. Anche gli strumenti digitali possono essere utilizzati per comunicare il recesso, purché sia possibile accertare la provenienza della comunicazione e la conoscibilità della volontà dell’azienda da parte del lavoratore.

Da questo punto di vista, occorre distinguere il licenziamento comunicato mediante una lettera tradizionale, quello trasmesso attraverso un messaggio scritto su Whatsapp e quello affidato a un messaggio vocale sulla stessa applicazione. La differenza è sostanziale. Mentre un messaggio testuale può soddisfare il requisito della forma scritta, una registrazione vocale resta una comunicazione orale, anche quando viene trasmessa attraverso uno strumento digitale che ne consente la conservazione e la riproduzione.

Un vocale non basta

È quanto emerge dalla sentenza 323 del 16 settembre 2026 del Tribunale di Grosseto, che ha esaminato il caso di una lavoratrice licenziata dall’amministratore unico della società mediante un messaggio vocale su Whatsapp. Il giudice ha ricondotto questa modalità al licenziamento orale, considerato giuridicamente inesistente e quindi incapace di interrompere il rapporto di lavoro. Ne consegue che il lavoratore non è tenuto a impugnare il recesso entro il termine di sessanta giorni previsto dall’articolo 6 della legge 604/1966. Nel caso esaminato, il Tribunale ha disposto la reintegrazione della dipendente, il risarcimento del danno e il versamento dei contributi previdenziali e assistenziali.

I precedenti con messaggi scritti

Diverso è il caso del licenziamento individuale comunicato attraverso un messaggio scritto su Whatsapp. Il Tribunale di Brindisi (sentenza 52/2026) ha ritenuto rispettato il requisito della forma scritta nel caso di un file Word contenente la decisione di licenziare, trasmesso tramite l’applicazione, sebbene privo della sottoscrizione del datore di lavoro. Secondo il giudice, infatti, la mancanza della firma non determina necessariamente l’inefficacia del recesso, quando il documento viene prodotto nel giudizio promosso nei confronti del destinatario.

Una conclusione analoga è stata raggiunta dal Tribunale di Catania (sentenza 2261/2025), in una vicenda nella quale il lavoratore era stato inizialmente informato a voce della decisione di licenziarlo e successivamente invitato a recarsi in azienda per sottoscrivere i documenti. Dopo il mancato perfezionamento di questo passaggio, il datore aveva inviato un messaggio Whatsapp per sollecitare la firma del preavviso e, successivamente, un’email con la comunicazione dell’avvenuto licenziamento.

Il Tribunale ha ritenuto che tali comunicazioni integrassero il requisito della forma scritta, essendo idonee a rendere conoscibile al lavoratore la volontà datoriale di interrompere il rapporto. Si tratta di un orientamento già seguito dallo stesso Tribunale di Catania, con ordinanza del 27 giugno 2017, e dalla Corte d’appello di Firenze (sentenza 629/2016).

L’utilizzo di Whatsapp non comporta, tuttavia, una deroga agli altri requisiti previsti dalla legge. La comunicazione deve essere riconducibile al datore di lavoro, deve esprimere una volontà inequivocabile di recesso e deve rispettare l’obbligo di specificazione dei motivi. La validità della forma, inoltre, non esclude che il licenziamento possa essere dichiarato illegittimo per mancanza di giusta causa o giustificato motivo.

Licenziamenti collettivi

Un’ulteriore distinzione riguarda i licenziamenti collettivi, disciplinati dalla legge 223/1991. In questi casi, la comunicazione individuale del recesso deve essere preceduta dalla specifica procedura di informazione e consultazione sindacale prevista dalla legge. Il datore di lavoro non può quindi sostituire tale procedura con un semplice messaggio ai dipendenti. Resta possibile utilizzare gli strumenti digitali per informare i lavoratori delle decisioni aziendali, ma una comunicazione informale non può sostituire gli adempimenti richiesti dalla disciplina collettiva. Una volta conclusa la procedura, il licenziamento deve comunque essere comunicato per iscritto a ciascun lavoratore.

Il discrimine, dunque, non è rappresentato dallo strumento utilizzato, ma dalla natura della comunicazione e dal rispetto dei requisiti previsti dalla legge: una lettera e un messaggio scritto possono avere la stessa efficacia formale, mentre un messaggio vocale, per quanto registrato e conservabile, non può sostituire la forma scritta.