Le royalties del petrolio come strumento di sviluppo

Le royalties sul petrolio sono i compensi dovuti dalle compagnie minerarie allo Stato e alle regioni per l’estrazione di idrocarburi sul territorio nazionale. In Italia, chi produce idrocarburi è tenuto a versare royalties allo Stato, Regioni e Comuni corrispondenti al 10% del valore del gas e del greggio prodotti a terra. A stabilirlo è la Legge 99/2009, secondo cui alle royalty dovute per le produzioni su terra di gas e petrolio, pari al 7%, va aggiunto un ulteriore 3% da destinare a un Fondo che, nella sua versione originaria era impiegato per la riduzione del prezzo dei carburanti nelle regioni interessate dall’estrazione di gas e petrolio, a partire dalle produzioni del 2009. Dal 2013, il Fondo è finalizzato alla promozione di misure di sviluppo economico, di coesione sociale e all’attivazione di una social card per i residenti delle regioni interessate dalle estrazioni. Il 7% è ripartito tra Stato (30%), Regione a statuto ordinario (55%) e Comuni (15%), ma per la Basilicata e per le altre Regioni del Sud Italia a statuto ordinario l’aliquota dovuta allo Stato viene interamente devoluta alla Regione competente, che pertanto percepisce l’85% delle royalty versate.

La Basilicata, come Regione da cui viene estratto circa l’80% del petrolio nazionale, riceve ogni anno consistenti risorse dagli operatori privati come Eni, Shell e Total, che gestiscono gli stabilimenti lucani. Escludendo le royalty riscosse direttamente dallo Stato, tra il 2008 e il 2024, la Basilicata (sommando i pagamenti destinati sia alla regione che ai comuni) ha ricevuto l’86% del totale delle erogazioni in Italia, per un importo superiore a 2 miliardi di euro. Nel periodo compreso tra il 1996 e la metà del 2025 solamente Eni, in joint-venture con Shell, ha versato alla Regione Basilicata e ai Comuni interessati dall’attività estrattiva, un importo pari a 2,45 miliardi di euro. Guardando a dati più recenti nel 2024 le royalties complessive hanno raggiunto i 141 milioni di euro mentre una cifra più bassa è stata incassata nel 2025 per effetto della riduzione produttiva. Nel 2025 a sei tra i maggiori Comuni interessati dalle attività petrolifere la sola Eni ha corrisposto royalties per oltre 6,6 milioni di euro, di cui 4,239 milioni al Comune di Viggiano, 1,069 milioni al Comune di Calvello, 611mila euro a Grumento Nova, 458mila a Marsico Nuovo 152mila circa a Marsicovetere e Montemurro. Si tratta complessivamente di risorse consistenti che, nelle intenzioni iniziali degli amministratori locali, dovrebbe contribuire a migliorare le condizioni di vita delle popolazioni locali, a irrobustire il tessuto economico e sociale locale e ad alleviare alcuni dei problemi strutturali della Basilicata. Ma è possibile fare un bilancio ? In questa valutazione può venire in aiuto uno studio pubblicato da poco sulla Rivista Italiana di Economia Demografia e Statistica intitolato ‘Le royalties migliorano le condizioni socio-economiche locali? Evidenze dei Comuni in Basilicata’. La ricerca, realizzata dai ricercatori Agata Maria Madia Crucci e Giovanni Vannella, indaga le potenziali differenze comportamentali tra i comuni della provincia di Potenza che percepiscono royalties e quelli che non ne percepiscono. Dallo studio emerge che circa il 90% delle royalties comunali totali è destinato a soli quattro comuni. Questi comuni sono di piccole o piccolissime dimensioni e, sono classificati come periferici o ultra-periferici secondo la classificazione della Strategia Nazionale per le Aree Interne. Sono inoltre caratterizzati da un significativo calo demografico, con una riduzione della popolazione compresa tra il -22,5% e il -55,6% nel periodo tra il 1951 e il 2023. Le dimensioni molto ridotte dei comuni beneficiari, evidenziano i ricercatori, suggeriscono che le royalty abbiano un impatto economico rilevante sui bilanci comunali. Ad esempio, nel 2024 il comune di Viggiano ha ricevuto 8 milioni di euro: una cifra che rapportata a una popolazione di circa 3.200 abitanti, corrisponde a circa 2.500 euro pro capite all’anno. Nelle sue conclusioni lo studio evidenzia “un miglioramento lento e parziale delle condizioni dei comuni percettori di royalty rispetto a quelli non percettori”, con riferimento all’arco temporale considerato e alle variabili socio-economiche osservabili a livello comunale. Tale miglioramento si “manifesta principalmente in termini di: tasso migratorio, spesa sociale pro capite sostenuta dai comuni, tasso di occupazione e struttura economica locale (con riferimento alle variabili legate alle imprese)”. La ricerca rilancia anche la necessità di ulteriori approfondimenti. In particolare, si legge nelle conclusioni, meritano “speciale attenzione la questione della maggiore spesa per i servizi sociali nei comuni beneficiari e le modalità con cui le risorse derivanti dalle royalty vengono effettivamente impiegate per rispondere alle esigenze della popolazione”.