La filiera corta dell’innovazione

Con quasi 350 milioni di euro allocati da attori pubblici e privati, gli investimenti in ricerca e sviluppo rappresentano l’1,46% del Pil trentino (contro la media nazionale di circa l’1,4%). E, con centri di ricerca di rilievo europeo che danno lavoro a quasi 5mila addetti, un ateneo da oltre 16mila iscritti, e acceleratori pubblici e privati, il territorio alpino vanta uno degli ecosistemi dell’innovazione più vitali del Nordest e d’Italia. Lo prova anche la densità di startup: 9,4 ogni 1.000 società di capitale (dato regionale che include l’Alto Adige), più che in Friuli-Venezia Giulia (8,9) e Lombardia (9,1). Non a caso nel Regional Innovation Scoreboard 2023 della Commissione Europea il Trentino è classificato come uno Strong Innovator, al pari del Friuli-Venezia Giulia e meglio del Veneto, considerato Moderate Innovator+. La terra dove si tenne il celebre Concilio, insomma, è riuscita a emergere a livello europeo, anche grazie a una qualità internazionale della ricerca. In effetti i ricercatori e studenti che fanno aperitivo in piazza Duomo o via Belenzani, oltre all’italiano parlano inglese, spagnolo e francese. Lo conferma una coppia di studenti iscritti alla magistrale di informatica: «qui abbiamo colleghi dalla Cina, dall’America Latina, dall’Africa». Insomma, un’atmosfera ecumenica per una provincia ambiziosa.

«Il Trentino è impegnato da tempo nella costruzione di un ecosistema dell’innovazione in grado di supportare lo sviluppo economico e sociale del territorio» dice Achille Spinelli, assessore allo sviluppo economico, lavoro, università e ricerca della Provincia autonoma di Trento. «Attraverso la collaborazione tra sistema della ricerca, sistema produttivo e istituzioni territoriali, il nostro ecosistema cerca di agevolare il trasferimento tecnologico e della conoscenza e di accelerare la trasformazione digitale dei processi produttivi in un’ottica di sostenibilità economica, sociale e ambientale». L’assessore menziona tra gli altri Fem ed Fbk. Due acronimi ormai familiari al pubblico trentino che indicano la Fondazione Edmund Mach, punto di riferimento europeo nelle scienze agrarie e agroalimentari, e la Fondazione Bruno Kessler, nota per la sua attività scientifica in ambiti come l’Ia e la microelettronica. Spinelli segnala anche «l’avvio di un polo per l’idrogeno, con spazi e tecnologie legate all’uso del combustibile pulito per la produzione di energia, e la realizzazione di un polo dedicato alle Scienze della vita e un altro alle tecnologie dell’informazione». L’obiettivo è «creare un contesto che generi e attragga progetti imprenditoriali in grado di crescere e creare occupazione».

Ivonne Forno, presidente della Fondazione Hit, ente strumentale della provincia per il trasferimento tecnologico e della conoscenza, segnala l’importanza di quella che definisce filiera corta: «la prossimità tra centri di ricerca, università, imprese e istituzioni facilita il dialogo e la collaborazione, accelerando i processi di innovazione e rafforzando il legame tra formazione e mercato del lavoro». Di questo si vede un esempio a Povo, la collina dove in un’unica via sono concentrati Fbk e vari dipartimenti dell’Università, come quello di ingegneria e scienza dell’informazione e quello di biologia integrata; la stessa Hit si trova a Povo, in piazza Manci. Negli anni l’effervescenza scientifica della collina ha contribuito a generare startup di successo. Ad esempio Optoi, gruppo specializzato in microelettronica nato come spin-off di Fbk, o Sibylla Biotech, spin-off delle Università di Trento e Perugia, e dell’Istituto nazionale di fisica nucleare. Un altro punto di forza lo indica Alfredo Maglione, ex ricercatore alla guida di Optoi e vicepresidente con delega all’innovazione di Confindustria Trento: «Il nostro è un territorio simile ai Länder della Germania, che hanno investito in innovazione e fatto nascere centri come i Fraunhofer. Inoltre c’è una predisposizione all’open innovation, a innovare insieme».

Le criticità comunque non mancano. Forno osserva ad esempio che «nonostante un ecosistema solido, la dimensione relativamente piccola del mercato locale può rappresentare una sfida per le startup e le imprese innovative che mirano a scalare. Il Trentino sta favorendo l’apertura con collaborazioni nazionali e internazionali, ma è essenziale potenziarle ulteriormente». La provincia alpina, così come il resto del paese, patisce anche un limitato accesso agli investimenti privati, «specie nei settori delle scienze della vita e delle biotecnologie, dove sono richiesti investimenti ingenti e tempi di sviluppo lunghi». Maglione nota inoltre che, in un quadro di declino nazionale degli investimenti in r&s, il Trentino purtroppo non è da meno. «Un decennio fa investivamo circa l’1,7% del Pil ma questo valore si è abbassato. Occorre invertire il trend».