La diplomazia come arte di parlare ai nemici e capire il mondo

Nel marzo del 1991 il ministro degli Esteri cinese Qian Qichen invitò Vattani in Cina. Vattani ne parlò con Andreotti, che lo autorizzò: «La mia visita preparatoria – dice – durò una settimana. Il primo ministro Li Peng, di fronte al crollo dell’Unione Sovietica, stava introducendo alcune riforme economiche. Il 15 settembre del 1991 Giulio Andreotti venne ricevuto in Cina con tutti gli onori. Andreotti fu il primo leader occidentale a reinstaurare i rapporti con Pechino. Fino alla rivoluzione industriale la Cina aveva avuto uno sviluppo analogo a quello della Gran Bretagna, del Belgio e della Germania. Poi si è creato il grande divario. Nel 1991 la Cina era una grande potenza nella risicoltura e nelle biciclette. A Shanghai Li Peng mostrò ad Andreotti e a me, con grande orgoglio, le ambulanze regalate dalla cooperazione italiana. Da allora è cambiato tutto».

In tavola viene servito il pesce. Entrambi prendiamo il branzino con le patate. Molto buono. Ricorda Vattani: «Compiuto il primo passo, i cinesi chiesero di venire in Europa, in Italia e in Svizzera. Nel gennaio del 1992 Li Peng trascorse diversi giorni a Roma. Non fu semplice. Il presidente della Repubblica Francesco Cossiga non lo voleva ricevere. La ferita di Tienanmen era ancora fresca. La mediazione con Cossiga fu per un pranzo al Quirinale che si svolse al Torrino, nel punto più alto del Colle, limitato però a dodici commensali. I cinesi, nella loro millenaria sapienza diplomatica, finsero di accettare la spiegazione che il numero ridotto fosse segno di rispetto e di distinzione».

Il problema del male nella storia è al centro della attività diplomatica, che costituisce una realtà parallela e preliminare alla realtà politica. È utile che, a maneggiare questi noccioli duri, siano uomini profondamenti immersi nella secolarità concreta e nella astrattezza culturale di una città come Roma, che Vattani ama in maniera quasi dissennata, ammirandola dalla terrazza meravigliosa della casa sua e della moglie Isabella: «Per capire Roma, l’Italia e il mondo, mi sento di consigliare ai diplomatici, che debbono affinare l’arte della pazienza, un libro pubblicato nel 2000 dal cardinale Agostino Casaroli: “Il martirio della pazienza: la Santa Sede e i Paesi comunisti 1963-1989”». A maneggiare questi noccioli duri servono persone severe al limite della durezza come lo stesso Vattani: «Con gli iraniani, dopo l’isolamento provocato dalla strage curda a Berlino, fu altrettanto complesso. Nel 1997 io ero segretario generale della Farnesina. A Teheran si era insediata la leadership riformista di Mohammad Khatami. Il ministro degli Esteri Kamal Kharazi mi fece recapitare dall’ambasciata di Roma il messaggio che sarebbe stata gradita una mia visita in Iran. Ne parlai con Lamberto Dini, ministro degli Esteri del governo di Romano Prodi. Dini mi diede il via libera. Nel dicembre del 1997 fui il primo diplomatico occidentale a rimettere piede a Teheran. La missione funzionò. Si scelse una formula mediata ma efficace. Nessun esponente della teocrazia iraniana era mai stato invitato a Davos, che negli equilibri internazionali contava molto. Feci io la mediazione con gli organizzatori del forum. Ottenni l’invito per il ministro degli Esteri Kharazi. E, così, Dini e Kharazi si incontrarono sia a Davos che a Zurigo. L’anno dopo Dini da ministro degli Esteri e Prodi da presidente del Consiglio incontrarono a Teheran il presidente Khatami, il quale ricambiò la visita nel 1999 venendo in Italia, riavviando così i rapporti fra Unione europea e Iran».

La questione, non valutata dalla amministrazione americana che ha aperto un conflitto sanguinoso e perdurante con l’Iran, è la centralità della cifra culturale di lungo periodo nella considerazione dell’altro, anche quando l’altro è l’avversario: «L’Iran ha sperimentato una traiettoria teocratica. Ma, quando lavoravo con loro per riattivare i canali con l’Italia e quindi con l’Unione europea, avevo ben in mente le cose piccole e le cose grandi. Fra le cose piccole, ci sono la cinematografia, la poesia, la calligrafia. Fra le cose grandi, si annovera lo sguardo dei nostri pensatori maggiori: non si può non ricordare che le Lettere Persiane di Montesquieu, con i due personaggi Usbek e Rica alla corte del Re Sole in Francia, compongono un gigantesco affresco su di loro, ma anche su di noi».

In questo contesto, la polemologia – nel senso della scienza che studia la guerra – dovrebbe – avrebbe dovuto – precedere la guerra in sé. «Nel 1983, quattro anni dopo il rientro in patria di Khomeini dall’esilio di Parigi – sottolinea – al Foreign Office mi spiegarono che gli iraniani avevano una curiosità per il nucleare. Volevano arricchire l’uranio con una centrifuga. Gli inglesi seguivano la cosa con gli olandesi perché, mi spiegarono, era bene che gli iraniani lo facessero, come dire, sotto la loro tutela».

Arrivano frutta fresca e caffè espresso. Un signore - avrà non più di trent’anni - si avvicina al tavolo: «Maestro, parto a settembre per Hamman. Ho sempre presente i tuoi insegnamenti», dice con simpatia non sarcastica. E, nella leggera serietà del Circolo degli esteri, capisci che a Roma la cultura del corpo diplomatico italiano è come quella della Banca d’Italia e del Consiglio di Stato, qualcosa che esiste e permette al Paese di sopravvivere a se stesso, alle sue fragilità e alle sue nefandezze, rimanendo nel flusso della storia anche quando le linee che uniscono Europa e Stati Uniti, Medio Oriente e Asia si interrompono, si sgretolano, prendono fuoco.