L’Italia delle miniere “dimenticate”: dove sono e i tesori che si estraggono

LA MAPPA DELLE MINIERE IN ITALIA

«Nonostante un andamento complessivamente critico e il loro valore unitario non particolarmente rilevante, i minerali industriali presentano una serie di caratteristiche che ne esaltano l'indubbia rilevanza per l'economia del nostro paese anche grazie alla loro lavorazione di alta qualità - chiarisce Monica Giarda, direttore di settore di Assorisorse -: sono input essenziali per la maggior parte dell'industria manifatturiera e delle costruzioni che, congiuntamente, rappresentano il 20% del valore aggiunto nazionale e il 30% dell'occupazione italiana».

Per la direttrice il settore è «cruciale per l'industria manifatturiera presente sul territorio in quanto rappresenta quello delle materie prime essenziali per numerosi altri settori come quelli delle vernici, dell'elettronica, delle fusioni di metalli e delle fonderie, della carta, delle plastiche, del vetro, delle ceramiche, della detergenza, dei prodotti farmaceutici, della cosmesi, dei materiali da costruzione e dell'agricoltura».

«I minerali per l'industria – prosegue Monica Giarda – sono anche impiegati nella lavorazione degli alimenti e dei mangimi ed hanno un ruolo sempre più importante nell'ingegneria ambientale, oltre ad essere presenti negli oggetti che usiamo ogni giorno».

Non è comunque tutto. «Per l'Italia purtroppo, pur essendoci disponibilità di materie prime, non sembrano esserci le condizioni per il loro sviluppo: per vincoli ambientali e burocrazia lenta e farraginosa - continua la responsabile -. L'Italia rischia di essere un Paese destinato a dipendere dall'estero con la perdita di una grande parte delle ricadute economiche».Non è certo un caso che le miniere di galena e blenda (da cui si ricava piombo e zinco) del Sulcis Iglesiente si ritrovino con la produzione ferma da anni e si preparino a vivere una nuova vita fatta di turismo e ricerca scientifica.

«Le miniere metallifere italiane, che operavano tutte in sotterraneo, hanno subito negli anni Settanta e Ottanta i contraccolpi di una crisi che era già iniziata nel decennio precedente collegata al progressivo sviluppo in profondità dei cantieri minerari e all'incremento del costo del lavoro rispetto ai paesi al tempo in via di sviluppo - premette Antonio Martini, ingegnere minerario con lunga esperienza nel settore -; situazione che ha trovato il suo epilogo con la crisi energetica: i costi di produzione non erano più competitivi e via via quelle miniere chiusero sebbene con una legge del 1982 lo Stato tentò un rilancio del settore mettendo in campo ingenti risorse pubbliche per sostenere le attività dalla ricerca mineraria alla produzione».

Poi la svolta negli anni 90 e i cambiamenti, con l'attività turistica a partire dal 2000. «Attualmente - argomenta ancora Martini che è stato amministratore unico dell'ultima miniera di carbone a Nuraxi Figus - operano ancora molte miniere a cielo aperto per l'estrazione di minerali industriali mentre le ultime attive in sotterraneo sono quelle di talco nell'arco alpino (due) e quelle di salgemma in Sicilia (tre), dopo la chiusura dell'ultima miniera di carbone in Sardegna avvenuta nel 2018».

Per l'ingegnere minerario poi c'è un aspetto che non deve comunque essere sottovalutato né dimenticato. E che riguarda la ricerca, l'innovazione e la tecnologia: «Penso di poter affermare che la ricerca sistematica dell'innovazione e l'utilizzo di tecnologie sempre d'avanguardia siano insiti nell'industria mineraria per l'elevato livello della sfida tecnica -continua -. Gli esempi sono tanti anche in Italia ma forse vale la pena ricordare l'ingegnoso sistema di caricamento delle navi mercantili direttamente dai silos minerari scavati nella falesia di Porto Flavia e l'invenzione dell'autopala-Montevecchio da parte dei meccanici dell'officina dell'omonima miniera, poi però brevettata dall'Atlas-Copco».

A Gorno, in provincia di Bergamo, il gruppo italo australiano di Alta zinc porta avanti da qualche anno il progetto per il rilancio della miniera di piombo e zinco chiusa negli anni 80 dall'Eni. I progetti sono in fase avanzata, gli investimenti e i tenori di minerali positivi, e si attende l'avvio della produzione.

Per Franco Manca, geologo di lungo corso e per anni dirigente e manager minerario, il futuro passa per quello che viene definito il processo di sostenibilità. «Dobbiamo premettere che oggi non si può fare più quello che si faceva ieri in tema di utilizzo di risorse naturali e materie prime - dice -. Oggi c'è una parola tanto cara anche alle istituzioni europee che si chiama sostenibilità. E questo concetto lo si deve dimostrare anche nelle attività che si vogliono portare avanti in ambito estrattivo». Un esempio? «Pensiamo al cobalto, in Europa (uno degli ultimi casi è in Spagna) c'è quasi una corsa a recuperare vecchi siti minerari di questo materiale che serve nell'utilizzo degli accumulatori di energia - argomenta -. È chiaro che le produzioni dovranno essere fatte all'interno di un ragionamento di sostenibilità che parte dalle condizioni di lavoro per arrivare all'utilità del prodotto lavorato».

Eppoi un altro aspetto. «Al futuro delle miniere deve essere legato quello delle bonifiche e risanamento delle vecchie discariche che, in molti casi, si rivelano vere e proprie miniere d'oro».