L’Eroica riparte di notte dopo il Covid: 7mila ciclisti «d’epoca» fino a Siena

In ogni caso l'edizione della ripartenza sarà ricordata perché per la prima volta in cui i ciclisti d'epoca hanno attraversato Siena, passando per quella piazza del Campo che fino agli anni Sessanta era piena di auto parcheggiate. E che invece alle 8 del sabato mattina era invasa da ciclisti, quasi increduli di fronte a quello scenario unico, pronti a ripercorrere a due ruote il percorso del Palio. Chiedendo ai pochi senesi presenti il senso esatto. Domenica, per le edizioni più brevi (46, 81 e 106 chilometri) ci sarà anche un risotro esclusivo a base di caffè e dolci in piazza.

Dopo l'annullamento del 2020, l'edizione di quest'anno è stata forzatamente in tono minore, con meno gente del solito per le vie del paesino toscano e un flusso più tranquillo, anche perché la stessa popolazione di Gaiole in Chianti non era così determinata. D'altra parte per loro l'Eroica, arrivata alla 24ima replica, ha già avuto l'effetto per cui era nata. Andando ben oltre le speranze.

«Il partecipante a questo evento unico è ormai senz’altro fidelizzato, ritorna confermando la propria presenza da un anno all’altro - spiega il sindaco Michele Pescini -, ma ormai Gaiole si è liberata dalla dipendenza dal cicloturismo: le strutture ricettive del nostro paese, che quando è nata l'Eroica nel 1997 era il meno sviluppato del Chianti, oggi sono piene tutto l'anno».

Tanto più che la strutture si sono moltiplicate: nel decennio al 2016 le strutture ricettive sono cresciute di oltre il 50%, i posti letto del 40% e le presenze del 34%. Quest'anno ancora condizionato dall'emergenza pandemica ha visto queste strutture piene e prenotate anche per i prossimi mesi.

«La magia dell'Eroica è andata oltre il semplice evento sportivo essendo riuscita a riattivare un'intera comunità e a rimettere in circolo energie che erano appassite», sostiene Giancarlo Brocci, creatore di questa manifestazione diventata modello di marketing territoriale: «Per Gaiole l'Eroica si è trasformata in una “seconda vendemmia”!».

Difficile fare i conti della ricaduta economica per il territorio di un evento diventato volano di una ripartenza più generale del paese in questi 24 anni, ma a stimarne il valore è stata Elettra Spagnoli, studentessa della Sapienza di Roma che ha usato l'Eroica come caso di studio nell'ambito della sua tesi sugli effetti del Covid sul turismo. Arrivando a valutare un impatto positivo tra i 4 e i 5 milioni di euro per il territorio del Chianti, a fronte di spese organizzative che non superano i 250mila euro. Ma le stime si fermano al 2014.

Numeri che comunque non tengono conto dell'effetto di lungo periodo che ha permesso al Chianti di emergere dalla dipendenza dall'economia del vino. Le strade della zona senese, compresi chilometri di “strade bianche”, polverose e inutilizzate fino all'altro ieri, sono diventate patrimonio del ciclismo mondiale, conosciute e riconosciute in tutto il mondo.

Intanto si guarda al futuro, senza snobbare l'evoluzione tecnologica, sia pur sempre sostenibile. I 250 chilometri di strade dell'Eroica, che arrivano a collegare anche il percorso attorno a Montalcino, sono segnati e disponibili tutto l'anno.

E si preparano ad accogliere anche quelle biciclette a pedalata assistita che stanno rivoluzionando il mercato a due ruote. Grazie all'accordo con Repower lungo il percorso saranno predisposti punti di ricarica per le batterie elettriche.

Così le colline senesi si apriranno anche a chi non ha gambe allenate come i ciclisti dell'Eroica.