L’avvocato della Corte Ue sulla scia della Commissione: TikTok è un gatekeeper
Da respingere il ricorso di Bytedance che designa la piattaforma come «filtro» in base al regolamento sui mercati digitali
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I punti chiave
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Le conclusioni dell’avvocato generale Andrea Biondi nella causa C-627/24 sono chiare: la Corte di giustizia dell’Unione europea dovrebbe respingere il ricorso presentato da Bytedance (l’azienda cinese proprietaria di TikTok) contro la decisione della Commissione europea che designa TikTok come gatekeeper in base al regolamento sui mercati digitali. Ed è proprio questo regolamento Ue 2022/1925 a essere oggetto per la prima volta di una causa che arriva alla Corte di giustizia: l’avvocato, infatti, ha chiarito quando la Commissione deve indagare sulle obiezioni di un’impresa a essere designata come gatekeeper e in che modo il suo diritto di essere ascoltata debba essere rispettato.
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Il contesto
È bene ricordare il contesto in cui si muove questa causa. Il regolamento sui mercati digitali è stato istituito con l’obiettivo di garantire che questi siano equi e contendibili, imponendo obblighi alle imprese designate come gatekeeper per quanto riguarda i servizi di piattaforma di base. Si presume che un’impresa che raggiunga le soglie quantitative stabilite dal regolamento sia quindi un gatekeeper, ma l’impresa ha il diritto di presentare argomentazioni e prove che contestino le presunzioni applicabili.
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Nel settembre 2023, la Commissione europea aveva designato ByteDance come gatekeeper per quanto riguarda TikTok, che ha qualificato come servizio di social network online. ByteDance aveva sostenuto che, pur raggiungendo le soglie pertinenti, non avrebbe dovuto essere designata in tal senso. La Commissione aveva ritenuto che le sue argomentazioni non mettessero sufficientemente in discussione le presunzioni che ne derivavano e lo aveva deciso senza avviare un’indagine di mercato. Il Tribunale aveva respinto il ricorso di ByteDance che aveva, dunque, proposto l’impugnazione dinanzi alla Corte di giustizia.
Le conclusioni
Le conclusioni dell’avvocato generale Andrea Biondi nella causa C-627/24 vertono essenzialmente su tre punti:
- indagine di mercato e contestazione delle presunzioni;
- essere un punto di accesso rilevante per gli utenti;
- il diritto dell’impresa a essere ascoltata.
Per quanto riguarda il primo punto, secondo l’avvocato generale Biondi, valutando che la Commissione non dispone di potere discrezionale nell’avvio di un’indagine di mercato quando un’impresa presenta argomentazioni che mettono manifestamente in discussione le presunzioni, se queste non sono sufficientemente fondate, è giusto che la Commissione possa respingerle senza un’indagine. L’impresa, dal canto suo, deve presentare argomentazioni sufficientemente convincenti che contestino seriamente le presunzioni del regolamento Ue. Tuttavia, in questa fase preliminare, non è tenuta a dimostrare in modo conclusivo di non essere un gatekeeper. L’avvocato generale ha considerato, infatti, che la sentenza del Tribunale ha applicato il criterio corretto in sede di esame della valutazione, da parte della Commissione, delle argomentazioni di ByteDance.
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