Innocenti, la storia del brand di Lambrate

Il 27 febbraio viene approvato il piano Gepi-De Tomaso, che prevede un costo di circa 80/100 miliardi, in buona parte coperti da fondi pubblici. La Gepi diventa azionista di maggioranza della Nuova Innocenti, questa la nuova ragione sociale, mentre De Tomaso assume la carica di amministratore delegato. Il progetto definitivo prevede l’impiego di 2500 operai nella produzione di 40000 Mini l’anno, il graduale affiancamento di una produzione motociclistica e, dopo 3 anni, la sostituzione della Mini con un veicolo commerciale di piccola cilindrata. A operazione ultimata è prevista un’occupazione dello stabilimento di Lambrate di 4000 persone.

Nel 1981 scade il contratto che vincola la Innocenti alla Leyland per la fornitura dei motori. De Tomaso è convinto che i tradizionali motori a 4 cilindri siano destinati a lasciare il posto a motori a 2 e 3 cilindri rispettivamente per le piccole e medie cilindrate. L’aumento della cilindrata unitaria, unito ad una riduzione del numero di cilindri, porterebbe ad una riduzione dei consumi e dei costi di manutenzione. Non riuscendo a coinvolgere Leyland in un progetto di sviluppo e produzione di un nuovo motore a 3 cilindri, De Tomaso coglie l’occasione della scadenza del contratto per stipulare un accordo con la giapponese Daihatsu per l’acquisto di motori a 3 cilindri da 993cc e cambi a 5 marce, da montare sulle Mini a partire dal 1982. Intanto le vendite delle Mini sono in flessione, si parla di 14000 auto invendute nei cortili di Lambrate: chiaro indice che la vettura è ormai fuori mercato. L’azienda decide di dimezzarne la produzione ricorrendo alla cassa integrazione dei 2400 lavoratori.

Nello stesso anno a Lambrate inizia la produzione di un nuovo modello Maserati: la Biturbo. Negli anni successivi la Nuova Innocenti subisce ingenti perdite, tanto da rendere necessaria una ricapitalizzazione dell’azienda, che avviene nell’agosto 1984, riportando la maggioranza azionaria alla Gepi lasciando però a De Tomaso la gestione. Nel giugno del 1985, dopo mesi di trattative e su forte pressione della Gepi, viene perfezionata la fusione tra la Nuova Innocenti e la Maserati, con lo scopo dichiarato di unificare anche giuridicamente le due aziende per rispecchiare l’integrazione aziendale già di fatto realizzata.

La Officine Alfieri Maserati incorpora quindi la Nuova Innocenti, il cui nome rimarrà solo sotto forma di marchio. La Gepi detiene la maggioranza della società, soci di minoranza sono DeTomaso e Chrysler che aveva acquisito una partecipazione azionaria in Maserati, in vista di un accordo per produrre una vettura a Lambrate. Tra la fine del 1989 ed i primi del 1990 De Tomaso liquida la Gepi e viene costituita la Maserati spa, società che assume il controllo degli stabilimenti di Lambrate. La Maserati spa è controllata al 51% da De Tomaso ed al 49% da Fiat che ha il diritto di prelazione sulla quota di maggioranza. La collaborazione prevede, tra l’altro, l’assemblaggio a Lambrate della Panda.

Contestualmente Fiat acquista il 51% della Innocenti Milano spa, la società commerciale che gestisce la vendita delle vetture Innocenti. Nel 1992 una nuova auto va ad affiancare la Mini ora denominata small 500 e small 990 nella gamma Innocenti: la Koral. Si tratta di una vettura derivata dalla Fiat 127 e prodotta negli stabilimenti Zastava in Jugoslavia. Intanto nel periodo che va dal 1989 al 1993 si assiste alla riduzione del personale degli stabilimenti di Lambrate fino alla chiusura della fabbrica.

Alle ore 17.30 del 31 marzo 1993 i circa 1000 lavoratori escono dagli stabilimenti di viale Rubattino per l’ultima volta. Il progetto di riconversione prevede la costruzione di un centro commerciale. Un paio di mesi dopo Fiat rileva il pacchetto azionario maggioritario di Maserati ancora in mano a DeTomaso. Il marchio Innocenti verrà utilizzato negli anni successivi per commercializzare sul mercato italiano alcune vetture Fiat prodotte all’estero, fino al 1997. Vengono commercializzate con marchio Innocenti la Elba e la Mille rispettivamente la versione familiare della Duna e la Uno prodotte entrambe in Brasile e la Mille Clip la Uno prodotta in Polonia. Comparirà anche sul frontale del Porter 6, il minivan a 6 posti prodotto dalla Piaggio.

Oggi, degli stabilimenti della Nuova Innocenti Maserati non c’è quasi più traccia, rasi al suolo per far posto ad un quartiere residenziale e ad attività commerciali. Gli edifici sopravvissuti e rinati a nuova vita sono la palazzina uffici della Innocenti Commerciale di via Pitteri, riconvertita a residenza sanitaria assistenziale per anziani, ed il Centro Studi, attualmente utilizzato come magazzino. L’unico stabile dell’area produttiva arrivato fino a noi è il “Palazzo di Cristallo”, il primo degli edifici paralleli al viadotto della tangenziale, che ospitò le linee di produzione dell’A40 nel 1960. Sono invece ancora tutti in piedi ma in completo stato d’abbandono i capannoni su cui svetta la torre piziometrica. Tutta l’area ex-INSSE è oggetto di un progetto di riqualificazione che prevede la sola ristrutturazione del Palazzo di Cristallo e la realizzazione di un’area parco di oltre 300mila mq. Il marchio Innocenti, inutilizzato, rimane di proprietà Fiat Auto Spa.