Infrastrutture intelligenti, un mercato in crescita da 1,36 miliardi

Uno degli ambiti in cui la trasformazione digitale mostra effetti più concreti in questo settore riguarda la componente di manutenzione delle infrastrutture. L’Italia conta di oltre 840mila chilometri di rete stradale, più di 60mila ponti e oltre 2.200 gallerie e la disponibilità di informazioni aggiornate sullo stato di salute delle opere rappresenta come sappiamo una necessità sempre più strategica. La risposta al problema dal punto di vista tecnologico arriva dai sistemi di Structural Health Monitoring (Shm), ovvero sia piattaforme che integrano sensori IoT, reti di comunicazione, strumenti di raccolta dati e algoritmi di analisi per monitorare in modo continuo il comportamento delle infrastrutture. L’obiettivo è noto ma non per questo meno ambizioso: superare il modello tradizionale basato su ispezioni periodiche e interventi reattivi per approdare a un sistema organico di manutenzione predittiva capace di anticipare criticità e anomalie prima che si trasformino in problemi operativi.

Per certificare numeri alla mano gli effetti della digitalizzazione, l’Osservatorio ha sviluppato un modello di valutazione applicato a un ponte a larga campata, con oltre 50 anni di vita utile e inserito in un tratto stradale soggetto a traffico pesante. I risultati evidenziano come l’adozione di sistemi Shm, a fronte di un investimento compreso tra 150mila e 335mila euro inclusivi dei costi operativi, possa produrre benefici economici rilevanti: i costi diretti di manutenzione possono infatti ridursi fino al 30% (passando da 200mila a 140mila euro) e ancora più significativo sarebbe il beneficio per gli utenti, che dalla riduzione di chiusure, deviazioni e limitazioni del traffico ricaverebbero un taglio dei costi indiretti fino al 45% (scendendo da un milione di euro a 550mila).

Anche il cosiddetto rischio residuo, e quindi il costo potenziale associato a eventi critici che potrebbero verificarsi nonostante gli interventi di monitoraggio, diminuirebbe fino al 40% (riducendosi da 225mila a 135mila euro). Nel complesso, il taglio complessiva degli oneri di spesa lungo il ciclo di vita dell’opera potrebbe superare la soglia del 20% e tale impatto deriverebbe in gran parte dalla capacità (dei sistemi di Structural Health Monitoring) di trasformare i dati raccolti in decisioni operative, migliorando la gestione del rischio e la programmazione degli interventi.

Il modello e la logica data-driven stanno quindi propagandosi nel mondo delle infrastrutture e altri esempi concreti di applicazione delle tecnologie arrivano da trasporti ed energia. Grazie alle tecnologie Vehicle-to-Everything, alle reti 5G e piattaforme digitali dedicate, le cosiddette “smart road” rappresentano oggi uno dei terreni di sperimentazione più avanzati, con la strada che diventa a tutti gli effetti un soggetto attivo capace di dialogare con veicoli, utenti e sistemi di controllo.

L’Osservatorio ha censito 176 progetti a livello internazionale in questo ambito, individuando un percorso evolutivo che porta dalle prime applicazioni tecnologiche alla creazione di veri ecosistemi digitali integrati, per i quali la maturità maggiore si registra quando infrastruttura, veicoli e piattaforme condividono dati in tempo reale e rendono possibile un’orchestrazione intelligente della mobilità. Volendo fare esempi concreti di applicazioni sono già operative si possono citare l’Autostrada A4 Milano-Bergamo, con una quarta corsia dinamica gestita da algoritmi predittivi che dovrebbe contribuire a ridurre fino a 1,5 tonnellate di emissioni equivalenti di CO2 per ogni ora di attivazione, o la dorsale E45-E55, che integra invece sistemi V2X per il monitoraggio del traffico e la gestione delle emergenze. Sull’Autostrada A2 del Mediterraneo (che corre fra Campania, Basilicata e Calabria) sono installate invece oltre 800 postazioni tecnologiche alimentate da fonti rinnovabili per supportare servizi di assistenza alla guida connessa,

Con la mobilità, l’altro comparto molto sensibile al digitale è quello energetico: con 460 milioni di euro di investimenti e una crescita del 21%, le Smart Energy Infrastructure sono il primo mercato a valore e riflettono la necessità di ammodernare le reti (elettriche, idriche e del gas) integrando fonti rinnovabili, aumentando la resilienza dei sistemi e migliorando la capacità di risposta a eventi climatici estremi o tensioni geopolitiche. Negli ultimi anni la quota di progetti innovativi in questo settore è passata dal 13% del 2022 al picco del 29% nel 2024 e attestandosi al 24% l’anno passato. Oltre la metà delle iniziative riguarda il comparto elettrico, che concentra il 52% dei progetti censiti, mentre il 28% è destinato alla componente idrica e il 20% a quella del gas. «In questa transizione – come ha spiegato Giulio Salvadori, l’altro codirettore dell’Osservatorio - i gestori devono riscrivere le proprie strategie industriali, posizionando la connettività avanzata, l’intelligenza artificiale e la cybersecurity non più come semplici componenti accessorie, ma come il vero motore degli investimenti di domani».

Il compito per i gestori, secondo l’esperto del Politecnico, è tutt’altro che semplice e comprende l’accelerazione degli asset fisici, la transizione energetica verso i target di decarbonizzazione e la capacità di reagire tempestivamente alla ridefinizione profonda delle regole competitive e normative.