Il volontariato in Italia e in Europa: numeri, tendenze e sfide

I dati dell’ultimo censimento permettono anche di conoscere la divisione dei volontari. La maggioranza delle persone in età adulta che partecipa all’attività di associazioni senza scopo di lucro è composta, nel 58,3% dei casi da maschi.

Se, però, la soglia di riferimento si abbassa, e quindi si prende in considerazione lo spazio sino ai 18 anni, si scopre che la divisione è al 50% tra maschi e femmine. Nel segmento superiore, invece, la maggior parte dei volontari è composta da ragazze.

Nel 2022 la percentuale di coloro di età pari o superiore a 16 anni che hanno dichiarato di aver partecipato al volontariato formale (attraverso attività di volontariato formale per mezzo di un’organizzazione o un gruppo per aiutare le persone, l’ambiente, gli animali), nell’Unione europea era del 10,3 % per le persone con disabilità e del 13,0 % senza disabilità. Per quanto riguarda il volontariato informale (come aiutare altre persone a cucinare, portare a spasso il proprio cane o fare la spesa per loro), la quota variava tra il 13,3% per le persone con disabilità e il 14,7% per le persone senza disabilità.

I dati di Eurostat evidenziano anche un altro aspetto: «Le persone di età compresa tra 16 e 44 anni con disabilità avevano tassi di partecipazione più elevati rispetto alle loro controparti senza disabilità: 14,8% contro 12,8% per il volontariato formale, 19,5% rispetto al 14,7% per il volontariato informale e 12,4% contro 8,5% per la cittadinanza attiva». Per contro, per le persone di età pari o superiore a 65 anni, i tassi di partecipazione erano notevolmente più bassi per le persone con disabilità. «Ad esempio - chiarisce il rapporto -, la quota di volontariato formale è stata del 7,7% per le persone con disabilità rispetto al 13,5% per le persone senza disabilità, e nel volontariato informale è stata dell’8,9% rispetto al 14,5%».

Secondo l’Observatorio del Voluntariado, un’iniziativa della Plataforma del Voluntariado de España promossa dal Ministero dei Diritti Sociali e dell’Agenda 2030, nel 2022 circa 330.000 persone con disabilità hanno partecipato ad attività di volontariato in Spagna. Ogni giorno, dunque, circa 39.000 persone con disabilità sono impegnate in iniziative di volontariato su tutto il territorio nazionale.

Un’analisi più approfondita dei dati evidenzia che le persone con disabilità fisiche o organiche sono maggiormente rappresentate tra i volontari rispetto ad altre tipologie di disabilità. In particolare, il 65,1% degli intervistati ha dichiarato di avere una disabilità fisica o organica, seguiti da coloro con disabilità psicosociale (18,5%) e visiva (15,4%). In coda alla classifica si trovano le persone con disabilità cognitive (10,7%) e uditive (7,7%).

Il volontariato tra le persone con disabilità presenta una minore incidenza femminile rispetto alla popolazione generale: il 49,7% dei volontari con disabilità sono donne, mentre il 45,2% sono uomini. Per quanto riguarda la fascia d’età, il gruppo più rappresentato è quello tra i 55 e i 64 anni (27,5%), a differenza della popolazione generale dei volontari, dove il segmento più attivo è quello tra i 45 e i 54 anni (20,4%).

In termini di settori di attività, il 50,7% dei volontari con disabilità opera nell’ambito del volontariato sociale, un dato in linea con la popolazione generale. Seguono il settore del tempo libero (29,6%), quello socio-sanitario (25,1%), l’istruzione (23,5%) e il volontariato comunitario (20,4%). Gli altri ambiti registrano percentuali inferiori al 10%: sport (9,9%), ambiente e protezione degli animali (8,6%), promozione culturale (7,2%) e, fanalino di coda, protezione civile e cooperazione internazionale (5,5%).

I dati Eurostat confermano questa tendenza: il volontariato formale tra i giovani di 16-44 anni si attesta al 10,6%, tra i 45-64enni al 9,8% e tra gli over 65 al 5,8%.

L’Observatorio del Voluntariado sottolinea che il tasso di volontariato tra le persone con disabilità è molto simile alla loro incidenza nella popolazione generale, suggerendo una buona penetrazione del fenomeno nel settore della disabilità. Tuttavia, emerge una distribuzione non omogenea: la prevalenza della disabilità fisica rispetto ad altre tipologie suggerisce la presenza di barriere più marcate per alcuni gruppi.

Uno degli aspetti chiave riguarda l’età avanzata dei volontari con disabilità, un fenomeno che potrebbe essere legato allo stigma e alla convinzione diffusa di una loro scarsa autonomia. Inoltre, si osserva che i volontari con disabilità tendono a operare all’interno delle stesse organizzazioni di cui sono utenti o di cui lo è un familiare.

Sul piano normativo, la Spagna ha introdotto misure per favorire la partecipazione attiva delle persone con disabilità al volontariato. Il progetto di Regio Decreto per l’attuazione della Legge 45/2015 sul volontariato prevede che l’Amministrazione Generale dello Stato, in collaborazione con sindacati, federazioni e confederazioni di enti del terzo settore, adotti le misure necessarie per trasformare le persone con disabilità in protagonisti dell’azione volontaria. L’obiettivo è garantire il loro diritto a una vita indipendente e alla partecipazione alla vita pubblica, come sancito dalla Legge Generale sui diritti delle persone con disabilità e sulla loro inclusione sociale.

Queste iniziative puntano a superare le barriere ancora esistenti e a rendere il volontariato un’opportunità accessibile a tutti, indipendentemente dalle condizioni personali.

*Questo articolo rientra nel progetto Pulse ed è stato realizzato con il contributo di Ana Somavilla ((El Confidencial, Spagna).