Il paradosso italiano: imprese eccellenti, sistema poco produttivo

Non si tratta di una curiosità statistica. La produttività cresce in modo netto con la dimensione e, passando dalle microimprese alle grandi, il valore aggiunto per addetto più che raddoppia. Questo perché la scala consente di investire in tecnologia e competenze, di raggiungere mercati lontani, di negoziare meglio con fornitori e clienti, di attrarre capitale e talenti, di distribuire su volumi maggiori costi fissi che per un’impresa piccola restano proibitivi. Un esercizio semplice rende l’idea della posta in gioco e della grande opportunità che abbiamo come sistema paese davanti: se la distribuzione degli addetti per classe dimensionale fosse quella tedesca, mantenendo la produttività che le imprese italiane esprimono attualmente in ciascuna classe, il valore aggiunto per addetto del Paese salirebbe di circa 17 punti percentuali, superando quello della Germania.

Diciassette punti di produttività non sono un’astrazione. Significano salari più alti, maggiore capacità di investimento, più gettito, più resilienza di fronte agli shock, ovvero un beneficio che si distribuirebbe su tutti gli stakeholder dell’impresa e sull’intero Paese. Sarebbe tuttavia un errore concludere che la piccola impresa sia un problema da risolvere. Il nostro modello imprenditoriale ha prodotto filiere straordinarie, distretti capaci di competere sui mercati globali, una flessibilità che altri ci invidiano. Il punto è un altro: la dimensione, che per decenni è stata una variabile tra le tante, sta diventando una condizione fondamentale per competere. La transizione digitale e l’intelligenza artificiale, la riorganizzazione delle catene di fornitura, le crescenti esigenze di compliance e di sostenibilità richiedono investimenti e competenze che hanno una soglia minima di accesso e chi resta sotto quella soglia rischia di vedere erosa, anno dopo anno, la propria capacità di restare sul mercato.

La buona notizia che emerge dal confronto europeo è che il problema non riguarda la qualità delle nostre imprese, ma la loro taglia. E la taglia, a differenza della cultura imprenditoriale, si può cambiare. Crescita organica, acquisizioni, aggregazioni tra pari, alleanze di filiera sono strade diverse, con rischi e requisiti diversi, ma tutte praticabili. Serve però considerare la crescita dimensionale non come un obiettivo in sé, bensì come la conseguenza di una strategia chiara, sostenuta da un management adeguato e da una governance capace di accompagnarla.

Su queste domande si concentrerà il GEA Business Forum 2026, il 4 novembre p.v. in Borsa Italiana: come si cresce, con quali risorse e come si governa la complessità che la crescita porta con sé. Perché il nanismo delle imprese italiane non è un destino, ma una condizione che si può rimettere in discussione.

Senior Partner & Ceo e Tito Zavanella, Senior Partner e Presidente GEA Consulenti di Direzione