Il nucleare è necessario. Ma nel frattempo?

Questa fonte esiste già. Si chiama geotermia a media-alta entalpia.

Quando si parla di geotermia, l’immaginario corre alle fumarole toscane di Larderello o ai campi islandesi. Quella è geotermia ad alta entalpia: spettacolare ma geograficamente selettiva.

La geotermia a media-alta entalpia è un’altra cosa. Sfrutta serbatoi idrotermali profondi - tra i 3.000 e i 5.000 metri dal piano campagna - dove la temperatura del fluido si colloca tra 110°C e 250°C. La finestra operativa ottimale, quella che bilancia resa energetica e costi di perforazione, è tra i 110°C e i 140°C: sufficiente per azionare cicli ORC di produzione elettrica e, con il calore residuo, alimentare reti di teleriscaldamento. È disponibile su larga parte del territorio italiano - nei bacini sedimentari profondi della Pianura Padana, del versante adriatico e di alcune aree del Mezzogiorno - e accessibile con tecnologie di perforazione standard, le stesse della filiera oil & gas.

Il principio è semplice: si estrae il fluido geotermico tramite un pozzo di produzione, lo si fa circolare in un impianto di conversione energetica e lo si reinietta nel sottosuolo. Il serbatoio geologico si ricarica naturalmente per conduzione termica dalla crosta terrestre. La fonte è inesauribile, la potenza erogata non dipende dal meteo, dall’ora del giorno né dalla stagione ed è programmabile per definizione.

Qualsiasi impianto di produzione elettrica disperde calore nell’ambiente per ragioni termodinamiche che la fisica non consente di aggirare. Questo calore “di scarto” - il cascame termico - in un impianto convenzionale finisce nell’atmosfera, perduto.

In un impianto geotermoelettrico diventa invece una risorsa in grado di alimentare reti di teleriscaldamento e teleraffrescamento.

Il risultato è un indice di utilizzo dell’energia primaria che può superare il 70-80%, contro il 35-45% di un impianto elettrico convenzionale. Si produce elettricità per la rete e calore per il territorio, eliminando la combustione fossile da entrambi i processi. L’impatto sulla decarbonizzazione è doppio rispetto a quanto un confronto semplice tra fonti suggerirebbe.

L’argomento di fondo non è “geotermia contro nucleare”. È l’opposto.

La transizione energetica non si vince con una sola tecnologia ma con un sistema integrato in cui ogni fonte svolge il ruolo per cui è fisicamente ottimale: le rinnovabili per la produzione distribuita dove e quando le condizioni lo consentono, il nucleare per la base load di potenza a lungo termine, la geotermia a media-alta entalpia per la base load programmabile nel medio termine - il decennio che il nucleare non copre ancora.

Il vero salto culturale richiesto non è solo tecnologico ma sistemico. Smettere di ragionare per fonti e cominciare a ragionare per funzioni - base load, picco, calore, freddo, accumulo - ottimizzando il mix con la migliore tecnologia disponibile oggi, non solo quella promessa per domani.

(*) presidente di DBA Group