Il motore instancabile del nostro organismo

Risposta: Il cuore è un organo davvero eccezionale, è in grado di contrarsi 90.000-150.000 volte in un giorno garantendo un flusso di sangue continuo di circa 7000 litri nelle 24h. Paragonarlo ad un meccanismo idraulico sarebbe molto riduttivo. Si pensi che si stima che le cellule che compongono un cuore siano 8-9 miliardi di cui 2-3 miliardi di cardiomiociti ovvero le cellule deputate alla contrazione. Questa enorme quantità di singole cellule rappresenta i mattoni delle 4 camere cardiache che sono fra loro divise da muri divisori (i setti interatriale e ventricolare) e dalle valvole atrio-ventricolari. I setti garantiscono la divisione del cuore in una parte destra che spinge il sangue verso i polmoni ed una parte sinistra che garantisce la perfusione del resto del nostro corpo. Le valvole atrio-ventricolari tricuspide e mitrale separano gli atri dai ventricoli rispettivamente destro e sinistro. Le valvole polmonare ed aortica localizzate a valle dei ventricoli rispettivamente destro e sinistro, insieme alle suddette valvole atrio-ventricolari, obbligano il sangue a muoversi in un’unica direzione. Il sangue dal cuore destro è spinto verso i polmoni dove si arricchisce di ossigeno e cede l’anidride carbonica. Dai polmoni il sangue torna all’atrio sinistro e da questo al ventricolo sinistro per essere eiettato verso il circolo sistemico garantendo ossigeno e nutrimento a tutto il resto del nostro corpo. Al fine di ottimizzare le risorse, il volume del sangue messo in circolazione dal cuore risponde esattamente alle necessità di ogni singolo momento. La contrazione dei 2-3 miliardi di cardiomiociti del cuore è perfettamente sincronizzata grazie a cellule specializzate nella formazione e conduzione di impulsi elettrici che compongono il sistema di eccito conduzione. Si pensi che tutte le cellule dei ventricoli si attivano con una perfetta consequenzialità in circa un decimo di secondo. A valle del cuore le arterie di ogni singolo organo possono dilatarsi o restringersi al fine di garantire la giusta quantità ad ogni singolo organo. Durante uno sforzo fisico i muscoli necessitano di molto ossigeno e nutrimento e pertanto sequestrano una gran parte del sangue in circolazione. A riposo il cuore movimenta circa 5 litri di sangue al minuto, di contro durante una corsa veloce il volume di sangue eiettato dal cuore può raggiungere i 25-30 litri al minuto. Durante la digestione è l’apparato digerente che richiede una grande quantità di sangue e per questo motivo non si possono effettuare sforzi intensi dopo i pasti. Il cuore e le arterie sono governate da una complessa rete neurale che garantisce un impareggiabile equilibrio nel soddisfare le esigenze del corpo umano. Il lavoro è sempre commisurato alle necessità del momento garantendo la copertura delle necessità e al contempo evitando inutili sprechi energetici e stress strutturali. Questa rete neurale, facente parte del sistema nervoso autonomo, ha un funzionamento quasi completamente indipendente dalla nostra volontà. Uno sforzo o una emozione aumentano il tono adrenergico con conseguente accelerazione del battito cardiaco e della forza di contrazione del cuore, anche la pressione arteriosa aumenta quale effetto dell’aumentato sforzo del cuore e della vasocostrizione delle arterie. L’efficienza è molto più importante della potenza se si consideri che il cuore è in grado di lavorare instancabilmente per più di 100 anni senza possibilità di pausa alcuna. Esistono pompe costruite dall’uomo con una tale durata e affidabilità?