Il laboratorio marino più grande d’Europa è in Sicilia e cresce grazie ad altri 20 milioni

Innovare integrando il lavoro di enti di ricerca e mondo delle imprese è anche uno degli obiettivi della “Strategia regionale dell’innovazione per la specializzazione intelligente - S3” dell’assessorato alle Attività produttive della Regione Siciliana, che guida i programmi e le iniziative a sostegno di imprese ed enti che vogliono rivoluzionare la realtà e l’economia locale.

Secondo un report del Centro studi economici della Fondazione Bapr, l’Economia del mare siciliana nel 2025 ha raggiunto un valore di 17,4 miliardi, pari al 6% del Pil regionale, contro una media nazionale del 4 per cento. Attorno all’acqua si muovono quasi 30mila imprese e 102mila lavoratori diretti. Ma non solo: ogni euro prodotto attiva un indotto di 1,9 euro. Resta però il tema della concentrazione, dato che l’80% del valore arriva dal turismo e dalla ricettività (43%) e dalla logistica e dai trasporti (38,7%).

L’isola, secondo il XIV Rapporto Nazionale sull’Economia del Mare 2026, è terza in Italia per incidenza delle imprese dell’economia del mare sul totale dell’economia regionale, con il 6,8 per cento.

Per il settore, tecnologie come AI, blockchain, robotica e Internet of Things aiutano a monitorare e gestire gli effetti dell’uso delle risorse marine sull’ecosistema e la salute umana. La Commissione europea ha calcolato che le biotecnologie blu nel 2023 hanno generato un fatturato di 973 milioni di euro, in crescita del 3%, per 317 milioni di euro di valore aggiunto lordo, 2500 occupati con uno stipendio medio annuale di oltre 65mila euro.

“L’AI non è solo un altro strumento – si legge in un articolo del Forum economico mondiale – ma è in grado di colmare il divario tra le operazioni industriali tradizionali e la fiorente economia blu sostenibile”. Come nel caso delle piattaforme offshore per l’estrazione di petrolio o gas, ormai obsolete: “la dismissione tradizionale è un processo costoso” ma “algoritmi sofisticati e digital twin possono valutare l’integrità strutturale di queste piattaforme con una precisione senza precedenti, modellandone l’idoneità a scopi completamente nuovi”. Trasformandole, ad esempio, in basi per l’eolico offshore. Le tecnologie avanzate possono essere ugualmente utili per quanto riguarda le navi sostenibili e i porti “smart” (si parla di ecosistemi integrati anche a Siracusa).

Gli innovatori dell’isola, intanto, si muovono in più direzioni, dimostrando che questo ambito apre alle più svariate applicazioni delle nuove tecnologie. Ad esempio, la catanese Kosmos è pronta a commercializzare già dall’estate 2027 una foil-bike elettrica modulare, per muoversi fino a 40 km/h “volando” sull’acqua come se si stesse guidando un go-kart acquatico. È un esempio di ingegneria sostenibile che unisce mobilità e divertimento.

HydroAiMesh, invece, è un sistema IoT avanzato che unisce elettronica embedded, reti di sensori ed attuatori distribuiti e AI per la gestione sostenibile e automatizzata delle risorse idriche, così da monitorare e ottimizzare l’uso dell’acqua garantendo efficienza, riduzione degli sprechi e interventi tempestivi per la manutenzione e il controllo del sistema idrico.

Senza dimenticare l’esperienza di Acqua Azzurra, azienda di acquacoltura attiva in diverse sperimentazioni, come il programma di selezione genetica di orate e spigole finalizzato a ottenere avannotti più performanti, resistenti alle patologie ed efficienti nell’utilizzo del mangime.