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Superata l’Irlanda del Nord, l’Italia ha perso contro la Bosnia lo spareggio per l’accesso al mondiale. La prestazione degli Azzurri ha confermato come uno problemi più gravi che il calcio italiano si trascina dietro, da un paio di decenni, sia la mancanza, ovvero la dispersione, del talento, con conseguenti danni sportivi, sociali e in ultima analisi economici.
I dati sullo scarso minutaggio dei calciatori italiani under 21 sono noti (in linea con Premier e Bundesliga, ma la metà della Liga e della Ligue 1) ma da soli dicono molto e allo stesso tempo molto poco sul fenomeno. Se gli under 21 italiani non vengono schierati è anche perché non sono ritenuti pronti da allenatori che non possono rischiare di non raggiungere certi risultati (mancare la qualificazione alla Champions significa per quasi tutti i club tricolori mandare in fibrillazione i conti).
Perchè dunque i ragazzi italiani non sono ritenuti pronti a differenza dei pari età di molti altri paesi? Evidentemente, perchè anche quando i settori giovanili sanno riconoscere e coltivare il talento diffuso sul territorio, la filiera del professionismo o del semi-professionismo non è più capace di far maturare questo talento in tempi ragionevoli (tanto che alcuni dei migliori prospetti sono oggi costretti ad emigrare). Se si guarda al minutaggio maturato in prima squadra nelle principali competizioni europee di club da parte dei talenti italiani convocati per la nazionali giovanili nei campionati Mondiali ed Europei di categoria disputati nel triennio 2023-2025, in cui l’Italia ha spesso primeggiato, il deficit di esperienza accumulato rispetto agli avversarsi è impressionante. Basti citare i nomi di Desplanches e Casadei (2003), Hasa (2004), Pafundi (2006) o Liberali (2007) e dei loro coetanei stranieri per capirlo: Gavi (2004), Douè (2005), Bellingham (2003), Cubarsì (2007).
Ma non è solo un fenomeno che riguarda i giocatori top. Se si va a guardare il numero di calciatori tra i 15 e 21 anni tesserati in Figc per club di Serie A nella stagione 2014/15, come registra il Reportcalcio 2025 realizzato dalla Federcalcio, PwC e Arel, si deve constatare che dopo 10 anni, nella stagione 2023/24, appena il 4,5%, ossia 109 calciatori, gravitavano ancora in club del massimo campionato, il 3,6% è in una squadra di Serie B e l’8,6% in Serie C. Sui 2.175 tesserati per club di Serie B, sempre nella stessa fascia d’età e nell’annata 2014/15, appena l’1,5% era ancora in cadetteria dieci stagioni dopo e appena 13, lo 0,6%, sono riusciti a fare il salto in Serie A. Dei quasi 5mila tesserati per club della terza serie professionistica, solo 90, l’1,8%, sono rimasti dopo un decennio allo stesso livello, lo 0,3% è approdato in Serie A e lo 0,6 in Serie B.
Più in generale, dei 9.600 calciatori tesserati in club professionistici - ragazzi che si allenano almeno quattro giorni a settimana, più l’impegno della partita nel weekend - in definitiva dopo dieci anni, appena lo 0,5% raggiunge il traguardo. Il 46% viene assorbito nel settore dilettantistico e il 42% (4mila calciatori) dopo dieci anni risulta “svincolato”, ovvero ha abbandonato calcio. Significa che dall’ultimo mondiale che ha visto l’Italia qualificarsi nel 2014 in Brasile, sono stati “persi” circa 40mila calciatori tra i 15 e i 21 anni che partivano dall’essere già inseriti nei settori giovanili di club professionistici.
