I vantaggi dell’economia circolare? Strategia, costi e reputazione

Descrivere i vantaggi di una pratica come l’economia circolare, sempre più diffusa soprattutto in Italia, è importante. Ma non si può dimenticare un altro fatto: prima che di una pratica operativa parliamo di un tema culturale ed innovativo, che aiuta a trovare risposte a esigenze concrete anche per rispondere al deterioramento del contesto ambientale a livello globale.

In questo scenario la “metafora dello spazzolino” può essere più esplicativa di qualsiasi altra narrazione: infatti l’utilizzo di questo spazzolino al posto di quello manuale consente, in cambio di un piccolo investimento, enormi risparmi in termini di efficacia dell’azione, utilizzo di materie prime e conseguentemente di energia e rifiuti. E questi vantaggi diventano ancora maggiori quando, in caso di rottura dello spazzolino, si dedica il giusto tempo alla sua riparazione piuttosto che alla sostituzione.

Questo inciso, doveroso per aspirare a ulteriori miglioramenti, nulla toglie al merito che va riconosciuto all’Italia per i risultati conseguiti in questi anni sul tema dell’economia circolare. Basta a tal fine ricordare che il nostro Paese si colloca al primo posto tra le quattro maggiori economie dell’Unione Europea e al secondo posto tra i 27 Stati Ue, dietro ai soli Paesi Bassi. Più in dettaglio, ben il 21,6% dei materiali consumati proviene dal riciclo, quasi il doppio della media europea (12,2 per cento). E ancora, l’Italia ricicla l’86% dei rifiuti che gestisce, contro il 41% della media Ue, e oltre tre quarti degli imballaggi. Quindi un quadro estremamente positivo che ci colloca in una posizione di leadership a livello internazionale e che, tuttavia, nasce dalle necessità. L’Italia, infatti, dipende dall’estero per il 46,6% dei materiali che usa, più del doppio della media europea e dunque, nonostante i buoni risultati finora raggiunti, gli investimenti in economia circolare devono ancora crescere in maniera consistente.

Ma quali vantaggi possiamo in concreto aspettarci da un maggiore ricorso all’economia circolare? Innanzitutto, i benefici possono essere di carattere economico perché molto spesso (anche se non sempre) le materie prime riciclate hanno un costo inferiore a quello della materia prima vergine. Altri vantaggi importanti sono di natura strategica, quando il ricorso a materie prime seconde può ridurre la dipendenza dell’azienda da fonti di approvvigionamento critiche e, quindi, garantire una stabilità sulla catena di produzione che diversamente mancherebbe. Non di secondaria importanza sono i vantaggi di natura reputazionale, che possono incidere positivamente sul posizionamento e sulla competitività delle aziende: questi vantaggi arrivano quando il cliente - industria o consumatore - apprezza lo sforzo dell’azienda di ridurre i propri impatti ambientali ricorrendo a materie prime o semilavorati risultanti da processi di economia circolare.

Non ultimi infine sono i vantaggi che derivano dalla nuova guida operativa dei certificati Bianchi pubblicata dal Gse con il decreto direttoriale n.203 del 28 luglio 2026. Tale guida prevede, infatti, l’inserimento nel meccanismo dei certificati bianchi di alcuni interventi di economia circolare che abbiano prodotto un risparmio di energia prima addizionale e misurabile. In questo senso il legislatore ha dimostrato lungimiranza e consapevolezza nel riuscire a connettere una delle leve fondamentali per la riduzione degli impatti ambientali, ossia l’attivazione di processi di economia circolare, con il vantaggio economico riconoscibile a quelle aziende che la praticano permettendo ad esse, di conseguenza, di ottenere una valorizzazione economica di asset fino ad oggi non visibili.