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Unire Europa centrale, Balcani e Mediterraneo. Una strategia chiara, ma al momento troppo teorica. L’obiettivo fissato dall’Unione europea nel 2013 era chiaro: integrare Albania, Bosnia-Erzegovina, Kosovo, Montenegro, Macedonia del Nord e Serbia nella rete transeuropea dei trasporti (TEN-T), il sistema che punta a creare collegamenti stradali, ferroviari, portuali, fluviali e aeroportuali garantendo continuità a tutto il Continente. Per colmare il divario infrastrutturale tra la regione e il resto del mercato europeo, Bruxelles ha fatto leva sul supporto della Banca europea per la ricostruzione e lo sviluppo (BERS) e della Banca europea per gli Investimenti (BEI). I numeri testimoniano la portata dell’impegno: secondo la relazione della Corte dei conti europea dal 2015, resa pubblica ai primi di giugno, la Commissione ha trasferito circa 899 milioni di euro al fondo congiunto del Western Balkans Investment Framework (WBIF), confermandosi il principale finanziatore dell’iniziativa.
Secondo la Corte, tuttavia, il traguardo del 2030 rischierebbe di sfumare. Il documento evidenzia ritardi accumulati in tutti i principali Paesi beneficiari. Gli auditor rilevano infatti che molti progetti procedono ben al di sotto delle tempistiche previste, mentre la Commissione avrebbe esercitato una supervisione insufficiente, affidandosi in larga misura al monitoraggio svolto dalle istituzioni locali. L’indagine ha riguardato un campione di dodici grandi progetti infrastrutturali finanziati attraverso il Western Balkans Investment Framework (WBIF), la piattaforma europea che coordina sovvenzioni e prestiti per gli investimenti strategici nella regione. Alla luce di quest’ultima, la Corte ha individuato criticità in due principali direzioni.
La prima riguarda la selezione dei progetti definiti “non maturi”, approvati senza che la fase preparatoria fosse realmente conclusa. In media, i cantieri hanno registrato un ritardo iniziale di 17 mesi rispetto ai programmi previsti e slittamenti superiori ai due anni durante l’esecuzione. La seconda criticità riguarda il monitoraggio. Secondo gli auditor, la Commissione europea non dispone di dati completi sul reale avanzamento dei corridoi di trasporto né sul livello di conformità delle infrastrutture agli standard europei. In alcuni casi Bruxelles ha persino autorizzato pagamenti superiori a quelli giustificati dall’effettivo stato di avanzamento dei lavori. La Corte segnala inoltre carenze sul fronte della sostenibilità: tre delle linee ferroviarie esaminate continuano a operare a diesel, in contrasto con gli obiettivi europei di riduzione delle emissioni.
La relazione evidenzia anche una questione politica di accountability. Se da un lato la Commissione viene criticata per la debolezza dei meccanismi di controllo, dall’altro emergono responsabilità dirette dei Paesi beneficiari, che hanno presentato progetti spesso privi della necessaria maturità tecnica. Il risultato è una catena di ritardi che ha compromesso il rispetto della tabella di marcia del 2030, mettendo in discussione la capacità dei Paesi candidati di gestire programmi infrastrutturali di scala europea.
La rete TEN-T non rappresenta soltanto un investimento nelle infrastrutture: è il progetto con cui Bruxelles mira a costruire la spina dorsale della connettività europea. I benefici dell’integrazione dell’area balcanica in questa rete sono molteplici.
