I giganti d’acqua hanno fame d’aria, dall’Italia alle Hawaii al Giappone

Votata inizialmente alla carriera accademica, l’ha interrotta quando è arrivata la chiamata dell’Unesco, anni dopo uno stage fatto quando era molto giovane e durante il quale, evidentemente, aveva lasciato il segno. Non ha avuto dubbi: ha scelto di lavorare in un’organizzazione dove sente di fare la differenza. Ampliando il più possibile il campo del suo intervento: «Non solo oceani: penso serva anche una “science literacy”, per tutti. La scienza va spiegata, raccontata, mai imposta. Si tratta di un dialogo continuo e le grandi scoperte arrivano per progressive approssimazioni. Occorre dare le nozioni affinché le persone compiano le scelte giuste», spiega. Anche attraverso l’esempio. Come quello ricevuto dal preside del suo liceo, che lei restituisce cercando, a sua volta, di coinvolgere sempre più giovani donne nel mondo della ricerca e delle Stem: «Credo nell’importanza dei role model. Le ragazze che studiano le “hard sciences” – matematica, fisica – sono ancora rare in Italia, forse anche perché hanno pochi modelli ai quali guardare. Io racconto la mia carriera cercando di ispirare, ma in modo onesto, mostrando anche gli aspetti più duri e difficili del fare ricerca». La collaborazione con Sea Beyond è un esempio tangibile di come la scienza possa essere trasmessa in modo innovativo. «Quello che funziona oggi è condividere le informazioni unendo arte e scienza, con il collante delle emozioni. L’arte non trasmette i dati scientifici in senso stretto, ma li reinterpreta, e spesso apre nuovi orizzonti di ricerca. Con Scuole Blu, abbiamo visto che le migliori idee sono venute proprio dall’interazione tra gli insegnanti di materie scientifiche e quelli delle discipline umanistiche».

La collaborazione con il gruppo Prada va oltre il concetto classico di mecenatismo e non si limita solo al finanziamento del progetto. «Ci hanno permesso di aprire un dialogo anche sui materiali che vengono utilizzati per produrre capi e accessori, il che ha contribuito ad ampliare le conoscenze stesse del brand su ciò che è ecologico e ciò che lo sembra solo». Una relazione di fiducia consolidata negli anni, che vede l’Italia in testa per numero di studenti coinvolti. Scuole Blu è iniziato nel 2019 e il prossimo bando sarà a settembre 2025. Guidati dagli insegnanti, i ragazzi si impegnano a creare progetti di comunicazione e divulgazione della bellezza e della fragilità degli oceani, senza vincoli se non quello della creatività. Dai board game in stile Trivial Pursuit ai contenuti video per i social media, gli studenti hanno messo la loro creatività al servizio di un network virtuoso. Sono loro i migliori ambasciatori del progetto: «I vincitori della seconda edizione, due quindicenni peruviani, hanno deciso di investire i soldi del premio per creare una loro Ong, Océanica. Oggi continuano a collaborare con Sea Beyond e organizzano raccolte fondi. Ci sono istituti che partecipano più volte: quest’anno una scuola cinese ha finalmente vinto, dopo che si era sempre qualificata al secondo posto!», conclude sorridendo.

«PER SCUOTERE LE COSCIENZE, CI VUOLE POESIA»

Enzo Barracco, fotografo nominato agli Emmy

Il consiglio di Robert Capa – «se le tue foto non sono abbastanza buone, è perché non eri abbastanza vicino» – Enzo Barracco l’ha fatto suo. Persino troppo. Come quando, in Antartide, fotografava dal mare una parete di ghiaccio, cento metri di muro verticale. A un certo punto ha fermato tutto e ha detto al suo team “andiamocene!” appena in tempo prima che la parete collassasse su se stessa rischiando di investire il gommone. «Non so spiegare che cosa ho sentito, ma ho notato che gli albatros erano spariti, c’era un silenzio strano. È stato come ricevere un messaggio dalla natura. Con il crollo, si è alzata un’onda spaventosa e il pezzo di ghiaccio più piccolo che galleggiava intorno a noi aveva le dimensioni di un autobus!», ricorda. Il rumore dell’enorme iceberg che si frantumava, «il più forte che ho sentito in vita mia», ha dato il titolo al libro dedicato al continente di ghiaccio. Collaboratore storico di Sea Beyond, Barracco ha lasciato un lavoro nella moda, folgorato dalla figura dell’esploratore Ernest Shackleton, per poi tornare a collaborare con una maison del lusso come Prada, ma da un altro punto di vista. «Oggi il mio lavoro è focalizzato sugli oceani. Scelgo luoghi remoti, selvaggi, che raccontino la biodiversità. Anche per far comprendere quale tesoro perderemmo se li rovinassimo per sempre. Credo che ognuno di noi debba fare la sua parte per combattere il cambiamento climatico. Io lo faccio con la fotografia, perché non ha bisogno di traduzione e può essere compresa ovunque». Davanti a una foto scattata in Antartide, mi spiega: «Ho visto un iceberg che aveva perso la sua forma, stava ruotando perché si stava sciogliendo. Quello scatto, un blocco di ghiaccio che lotta per sopravvivere, non è solo una bella foto, ma una testimonianza. Perché per scuotere le persone servono la scienza e la comunicazione, ma anche la poesia».

Per Sea Beyond ha lavorato su Antartide e Galapagos, raccontando il fascino delicato, ma anche la forza degli ecosistemi marini. Il lavoro è diventato una mostra nell’headquarter newyorkese di Prada e ne sono nati due libri: The Noise of Ice, Antarctica e The Skin of Rock, Galapagos, per il quale ha ricevuto una nomination agli Emmy. Il terzo step, presentato a Tokyo, è dedicato alle Hawaii: una selezione di immagini e un nuovo libro, The Blue on Fire, Hawai‘i, con la prefazione di Lorenzo Bertelli.

Anche questa volta, non è mancato un episodio da brividi. La foto di copertina, onde grigioverdi in tempesta, spruzzi argentei, è stata scattata letteralmente dentro l’acqua. «Ero in spiaggia alle Hawaii, a North Shore, la zona dei surfisti per eccellenza. Ho iniziato ad avvicinarmi per scattare immagini dell’impact zone, il punto dove l’onda si richiude su se stessa: sono un freediver, ero certo di sapere quello che stavo facendo. Ma, non so come, mi sono ritrovato a nuotare verso il punto di impatto. Ho scattato sott’acqua, trascinato dai marosi enormi che mi hanno poi sbattuto sulla spiaggia. Dentro l’immagine, per davvero!». Il fotografo siciliano, che vive tra Londra e New York, racconta come nascono i suoi reportage: «Per prima cosa, scrivo. L’idea parte sempre dalla scrittura del progetto. Certo, si tratta di linee guida, non puoi fare programmi dettagliati con la natura. La moda può essere imprevedibile – e quando ci lavoravo, lo è stata – ma mai come gli ecosistemi naturali. Per questo cerco sempre di anticipare quello che potrebbe accadere, sapendo però che spesso sarà più grande di me e di ogni previsione», racconta. Viene spontaneo chiedergli come vive un fotografo di solidissime basi e metodologia di lavoro vecchio stile – prepara il viaggio, va sul posto di persona, fa i sopralluoghi, lo scatto arriva solo dopo giorni di preparazione – in un mondo sempre più dominato dalle intelligenze artificiali. «Non mi sento minacciato. L’IA è solo uno strumento, che peraltro io non utilizzo. Il mio lavoro è connettere un pubblico con la natura, nel modo più autentico possibile; se non vai sul posto, non riesci a trasmettere emozioni. Ho fatto una mostra a Ginevra con le foto sull’Antartide e una donna ha colto il senso di pericolo guardando la foto del muro di ghiaccio che sarebbe crollato di lì a poco. Se sei onesto quando scatti, la gente lo comprende. Questo non ha nulla a che vedere con l’intelligenza artificiale».