Hantavirus, sequenziato il virus del paziente in crociera: «Non è mutato»

“È rassicurante notare che le sequenze più simili provengono dall'epidemia del 2018-2019 in Argentina, il che suggerisce che il virus rimanga parte di un lignaggio virale noto, anziché rappresentare un nuovo ceppo altamente divergente”, osserva sulla piattaforma Science Media Centre il virologo Damien Tully della London School of Hygiene & Tropical Medicine.

E' una solo sequenza, aggiunge, ma “fornisce la prima istantanea genetica dettagliata del ceppo responsabile dell'epidemia” e racconta una cosa fondamentale, ossia che in otto anni non sono comparse nuove varianti e indica che “il virus responsabile dell'epidemia sia probabilmente emerso da un singolo lignaggio virale relativamente stabile, piuttosto che da un recente evento di mescolamento tra diversi hantavirus”.

Sulla stessa linea il virologo Piet Maes, dell'Università di Bruxelles e presidente eletto della Hantavirus Society, per il quale è però “importante sottolineare che, sebbene questi risultati genomici non indichino l'emergere di un virus fondamentalmente nuovo, nel caso del ceppo del virus Andes, i soli dati genomici non consentono di distinguere tra acquisizione zoonotica diretta e trasmissione secondaria da uomo a uomo, entrambe ipotesi biologicamente plausibili per il virus Andes”. In ogni Paese, intanto, si stanno predisponendo le misure di quarantena e la grande domanda riguarda i tempi di trasmissione del virus.

L'epidemiologo Abraar Karan dell'Università di Stanford, per esempio, scrive su X che “i tempi precisi dell'infettività restano definiti in modo incompleto” e cita una dichiarazione della Società internazionale di ricerca sugli hantavirus (Ish), secondo la quale “sebbene i pazienti sintomatici rappresentino probabilmente il gruppo a più alto rischio, le ricostruzioni dell'epidemia disponibili non supportano affermazioni eccessivamente categoriche secondo cui la trasmissione può verificarsi solo dopo la comparsa di sintomi evidenti”.