Guida per orientarsi tra le auto ibride

Dire auto ibrida non ha un significato preciso. Perché se fino ad una decina di anni fa ibrido era sinonimo di “Toyota” con la tecnologia portata al debutto prima dalla Prius e poi dalla compatta Yaris, oggi la situazione è drasticamente cambiata con tecnologie significativamente diverse.

I sistemi Mhev (Mild Hybrid Electric Vehicle) spesso battezzati “ibridi leggeri”, sono il primo step dell’elettrificazione. Nonostante non ci siano differenze a livello di omologazione, le versioni con tecnologia Mild Hybrid montano un impianto elettrico parallelo, alimentato da batterie a 12 o 48 Volt che lavorano insieme ad un motore elettrico di piccole dimensioni. Capace di recuperare energia durante le fasi di frenata, il sistema Mhev a 12 volt non è in grado di muovere in autonomia gli pneumatici ma fornisce energia durante la ripartenza del veicolo andando così a ridurre consumi ed emissioni inquinanti. Discorso diverso per le mild hybrid a 48 volt, ora capaci di muovere l’auto in modalità completamente elettrica per pochi chilometri.

Secondo step dell’elettrificazione vede la presenza dei modelli Hev (Hybrid Electric Vehicle), battezzate sempre più spesso come full hybrid, dove il motore elettrico funziona insieme a quello a combustione interna Ice (Internal Combustion Engine) ed è in grado di viaggiare al 100% in modalità elettrica per un maggior numero di chilometri rispetto alle ibride mild hybrid a 48 volt. Il motore elettrico contribuisce maggiormente a ridurre consumi ed emissioni rispetto ai sistemi Mhev ma occupa più spazio e comporta maggiori costi e peso. Le batterie si ricaricano nelle fasi di frenata e grazie alla presenza del motore termico, mentre non è presente una presa di corrente in grado di collegarsi alle stazioni di carica.

Per i modelli alla “spina” bisogna passare alle Phev (Plug-In Hybrid Electric Vehicle) dove è presente un motore termico e il motore elettrico si ricarica anche con la presa di corrente. Quando l’autonomia a zero emissioni supera i 100 chilometri si parla sempre più spesso di “super ibridi”, dove oltre a batterie più grandi l’autonomia complessiva può arrivare ad oltre 1.500 chilometri. Percorrenze che solo in elettrico potranno superare i 200 chilometri, come nel caso della Volvo Xc70 plug-in venduta in Cina e in futuro attesa anche in Europa.

Le ibride range extender sono veicoli dove il motore a combustione interna è impiegato solamente come generatore di corrente per ricaricare la batteria di trazione quando il livello di carica è basso. Tra le Erev è presente la Nissan X-trail e-Power, dove manca una spina di corrente ma il motore termico alimentato a benzina è utilizzato esclusivamente per generare energia necessaria a caricare la batteria del motore elettrico e non per generare trazione agli pneumatici.