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Gli antenati dell’occupante

Fra il 1941 e il 1944 italiani, tedeschi e bulgari non si divisero soltanto la Grecia. Cercarono di spartirsi anche il suo passato. Un convegno ad Atene riapre gli archivi dell’archeologia in guerra.

di Emanuele Papi

15 ottobre 2026

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Il 27 aprile 1941 i soldati tedeschi issarono la svastica sull’Acropoli. L’immagine era fin troppo perfetta: il Reich sopra il Partenone. La Germania occupava il monumento che l’Europa aveva scelto come proprio certificato di nascita. Per il nazionalsocialismo la Grecia antica era un’eredità da requisire.

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Hitler in persona aveva sistemato la genealogia. Una sera del ‘42 Heinrich Heim, il giurista che annotava le conversazioni private del Führer, trascrisse queste parole: «Quando ci chiedono chi siano i nostri antenati, dobbiamo sempre indicare i Greci». Con una frase, gli Elleni venivano arruolati nei ranghi degli improbabili antenati nordici dei tedeschi.

Questa contraddizione è al centro del convegno Archaeology and Occupation. Greece 1941–1944, organizzato ad Atene dal 15 al 17 ottobre dalla Fondazione nazionale ellenica per la ricerca, dalla Scuola Archeologica Italiana e dall’Istituto Archeologico Germanico. Non una contabilità dei torti nazionali - gli archivi balcanici sono già ben forniti - ma un’indagine su scavi, musei e istituzioni durante le occupazioni italiana, tedesca e bulgara. Anche l’archeologia era finita in prima linea. Gli invasori non si spartirono soltanto il territorio: cercarono nel passato i titoli di proprietà.

La Grecia fu separata in tre zone, ma le ideologie attraversano i confini senza lasciapassare. I tedeschi si proclamavano custodi dell’eredità ellenica mentre confiscavano il Paese, affamavano la popolazione e annientavano le comunità ebraiche. Walther Wrede, direttore dell’Istituto Germanico, era anche a capo del partito nazista in Grecia. Scavi, tutela e propaganda viaggiavano nello stesso convoglio: la cultura non disarmava il potere, ma gli forniva le armi del vocabolario.

In fatto di archeologia coloniale, l’Italia era arrivata prima. Nel Dodecaneso archeologia e restauro avevano accompagnato l’occupazione fin dal 1912. Il 28 ottobre 1940 l’Italia invase la Grecia dall’Albania. Dopo i primi rovesci, il 18 novembre Mussolini promise: «Spezzeremo le reni alla Grecia». Il filmato dell’Istituto Luce conserva voce e applausi; la campagna militare mise in scena le parole del Duce, ma ne capovolse il finale. Nell’aprile successivo la Wehrmacht trasformò la sconfitta italiana in una vittoria dell’Asse.

Anche la Scuola Archeologica Italiana fu investita dalla guerra e travolse, uno dopo l’altro, tre direttori. Alessandro Della Seta fu cacciato per le leggi razziali; il successore Guido Libertini fu esonerato dalla carica per aver abbandonato la Scuola. Dopo l’8 settembre 1943 Luciano Laurenzi rifiutò di aderire alla Repubblica sociale e fu internato per otto mesi. La sede passò di mano fra fascisti repubblicani, protezione svizzera, autorità greche e truppe britanniche: da domicilio della scienza a territorio di occupazione.

Nella Macedonia e in Tracia, controllate dai bulgari, la ricerca degli antenati fu schierata su un altro fronte. Il regime di Sofia, guidato dall’archeologo Bogdan Filov, cercò nella storia e nell’etnolinguistica gli argomenti per l’annessione. Si privilegiarono monumenti medievali e manoscritti; la presenza delle popolazioni slavofone fu mobilitata per le rivendicazioni territoriali; l’antichità fu sottratta al racconto nazionale greco e ricondotta a una matrice tracia. A uno scavo, un manoscritto o un toponimo veniva assegnata una missione: dare legittimità storica a una frontiera appena tracciata.

Gli archeologi greci tentarono di salvare il salvabile. Prima dell’ingresso delle truppe, i reperti del Museo Archeologico Nazionale furono evacuati e messi in salvo dentro fosse, cripte e depositi. Altrove vi furono furti, scavi clandestini, danni a monumenti; il culto dell’antico non escludeva l’uso di uomini come attrezzi per gli scavi.

La guerra per gli oggetti continuò dopo la liberazione. Reperti dispersi e archivi mutilati accompagnarono la riapertura delle scuole straniere. I Monuments Men censirono i danni, ma le loro liste privilegiavano antichità classiche e monumenti cristiani: il patrimonio ebraico quasi scompariva dagli inventari di chi era venuto a salvarlo.

Il convegno ricostruisce così una seconda occupazione, meno visibile sulle carte militari. Italiani, tedeschi e bulgari cercarono nei monumenti, nelle lingue e nel sottosuolo le prove dei propri diritti. Ognuno scelse gli antenati che gli convenivano. L’archeologia prestò servizio: fornì genealogie, mappe, prestigio e alibi. I regimi si inginocchiavano davanti ai Greci antichi e marciavano sopra quelli moderni. I vivi potevano resistere; i morti, molto meno.