Gas al posto del carbone: Asia e Africa cambiano marcia

Gas al posto del carbone per alimentare la crescita economica e abbattere le emissioni. E’ il trend, sempre più rilevante, che sta prendendo corpo in Africa e soprattutto nel Sud Est asiatico, con le economie emergenti più “rampanti” che ricorrono sempre più al gas naturale. Certo, la recente impennata dei prezzi della commodity a livello globale causa la guerra in Medio Oriente e il blocco di Hormuz non aiuta, ma la tendenza è ormai tracciata. E si basa su numeri e stime molto chiari. Secondo le proiezioni strategiche della società di consulenza Wood Mackenzie, per esempio, la domanda di gas naturale nel Sud-est asiatico supererà quella sia del petrolio che del carbone, arrivando a coprire il 30% del mix energetico primario della regione entro il 2050. In parallelo, la capacità complessiva degli impianti a ciclo combinato nella regione è destinata a raddoppiare, con un tasso di crescita dei consumi stimato al +3,1% annuo fino al 2035.

A livello globale, l’Agenzia Internazionale dell'Energia sottolinea come a parità di energia elettrica prodotta, il gas naturale genera circa il 50% in meno di emissioni di anidride carbonica rispetto al carbone. E allo stesso tempo, sostituire le vecchie caldaie a carbone con turbine a gas di ultima generazione permette alle nazioni emergenti di migliorare significativamente la curva delle proprie emissioni senza dover razionare l'energia elettrica destinata a imprese e famiglie. Inoltre, grazie alla flessibilità, le centrali a gas moderne possono essere accese, spente o regolate in pochissimi minuti per compensare un calo improvviso del vento o del sole. Questo permette ai Paesi in via di sviluppo di installare enormi parchi fotovoltaici ed eolici in totale sicurezza, sapendo che il gas è pronto a fare da scudo protettivo per evitare blackout e garantire la continuità della corrente.

Per quanto riguarda l’Asia, il consorzio di analisti Global Energy Monitor evidenzia che Paesi leader come Filippine, Vietnam, Indonesia, Malesia e Thailandia hanno attualmente in programma la costruzione di oltre 100 GW di nuova capacità elettrica alimentata a gas, accompagnata da ben 70 milioni di tonnellate all'anno di nuova capacità di importazione di Gnl.

Il Vietnam è diventato il punto di riferimento regionale per la pianificazione energetica a lungo termine. Attraverso l'attuazione del suo piano strategico nazionale ha sancito il blocco totale alla progettazione di nuove centrali a carbone, puntando massicciamente sul gas naturale e sul Gnl. Il piano prevede di toccare oltre 22 GW di capacità alimentata a gas entro il prossimo decennio, creando una rete dorsale capace di sostenere il boom manifatturiero del Paese e, contemporaneamente, di integrare una quota di rinnovabili vicina al 40% del mix nazionale.

L’India, invece, ha varato un imponente piano di incentivi da 375 miliardi di rupie (quasi 4 miliardi di dollari) focalizzato interamente sulla “gassificazione” del carbone. Invece di bruciare il combustibile solido in modo tradizionale, l'India lo trasforma attraverso processi chimici in syngas (gas sintetico): un processo che abbatte le emissioni dirette e fornisce un combustibile molto più pulito ed efficiente per i colossi industriali della siderurgia, del cemento e della chimica.