Fusione dei ghiacci, la geoingneria cerca soluzioni

Nel concreto, il progetto Reflect, delle università di Cambridge e Manchester, punta ad attrezzare navi specializzate per spruzzare nell’atmosfera sopra l’oceano una nebbia finissima composta da microscopiche particelle di acqua marina evaporata. I minuscoli cristalli di sale rimasti sospesi agiscono come “nuclei di condensazione” e rendono le nuvole marine molto più dense, bianche e riflettenti del normale, abbassando la temperatura locale dell’oceano e proteggendo la banchisa dalla fusione estiva.

L’agenzia britannica Aria (Advanced Research and Invention Agency) ha stanziato un maxi-finanziamento pubblico in cui il progetto Rasi di Real Ice ha ricevuto la quota record di 13 milioni di dollari per i prossimi tre anni, ma per coprire ampie zone dell’Artico servirebbero flotte di navi, milioni di idropompe e una logistica dal costo stimato in decine di miliardi di dollari all’anno. Una simile spesa potrebbe essere sostenuta solo da agenzie statali o coalizioni internazionali.

Qui sorge un paradosso geopolitico: superpotenze come Cina, Russia e in parte gli Stati Uniti vedono con favore lo scioglimento estivo dei ghiacci, che apre nuove rotte commerciali e facilita l’accesso a immensi giacimenti di gas e petrolio sottomarini. Finanziare il ricongelamento dell’Artico, per alcuni governi, significherebbe bloccare i propri stessi interessi economici.

Al centro di questa immensa scacchiera climatica si trovano i veri custodi dell’Artico: le comunità indigene Inuit, per le quali il ghiaccio non è solo acqua congelata, ma autostrada, territorio e dispensa alimentare fondamentale. Le reazioni dei nativi di fronte a questi interventi eseguiti da scienziati e aziende occidentali riflettono una profonda complessità etica.

Da un lato, in aree come Cambridge Bay, molti residenti vedono con favore esperimenti come quello di Real Ice. Cacciatori e guide locali, che affrontano ogni giorno l’assottigliamento della banchisa e l’instabilità delle rotte migratorie di caribù e foche, sostengono che ispessire artificialmente il ghiaccio vicino alle coste possa difendere le loro tradizioni millenarie, mettendo in sicurezza i percorsi invernali.

Dall’altro lato, però, l’Inuit Circumpolar Council e vari leader locali esprimono forti riserve contro i progetti invasivi di geoingegneria solare, come il cloud brightening.

Anche la comunità scientifica internazionale resta profondamente divisa. Un recente studio pubblicato sulla rivista Frontiers in Science, che ha visto la partecipazione di oltre 40 glaciologi ed esperti polari (tra cui l’italiana Florence Colleoni dell’Ogs), ha espresso forti perplessità sulla geoingegneria su vasta scala. Le critiche principali riguardano la logistica e gli effetti collaterali indesiderati. Alimentare milioni di pompe nell’Artico richiederebbe enormi quantità di energia: pur essendoci piani futuri per convertire i macchinari a idrogeno verde o energia eolica, se si utilizzasse inizialmente carburante diesel, l’operazione genererebbe un paradosso ecologico.

@elencomelli