Farmaci conto terzi: così l'Italia resta leader in Europa con 4,3 miliardi di fatturato

È uno dei fiori all'occhiello della produzione di medicinali made in Italy tanto da assicurarci un primato europeo praticamente inespugnabile ormai da molti anni: è il settore Cdmo (Contract development and manufacturing organization ), in pratica i produttori conto terzi, un universo che cresce a ritmi incessanti e che solo negli ultimi 10 anni ha quadruplicato il suo fatturato esportato all'estero. Secondo i primi risultati dello studio Farmindustria-Prometeia 2026 che monitora da oltre 10 anni il comparto nel 2024 l'Italia è leader europea con un fatturato di 4,3 miliardi di euro, il 24% del totale Ue (17,8 miliardi), davanti a Germania (3,5 miliardi) e Francia (2,9 miliardi). Con i primi dati del 2025 che confermano queste ottime performance. Un primato che sarà in vetrina da oggi e fino all'8 ottobre nella Fiera “Cphi Europe” a Milano dove si ritroverà la filiera farmaceutica mondiale.

I record inanellati finora dal farmaco made in Italy potrebbero però essere minacciati dalla competizione sempre più agguerrita della Cina e dal forte vento che spira da Oltreoceano con la clausola Most favored Nation (Mfn) voluta dal presidente Usa Donald Trump. Ne è convinto Marcello Cattani presidente di Farmindustria che non considera «scontati» i numeri raggiunti - 74 miliardi di produzione e 69 di export nel 2025 - «perché gli equilibri geopolitici si stanno ridefinendo. Da una parte gli Usa, con l'Mfn e le misure per attrarre gli investimenti, dall'altra la Cina che sta galoppando nello sviluppo di nuovi farmaci e vaccini. E in mezzo l'Europa, davanti a un bivio: migliorare il quadro o perdere definitivamente la competizione internazionale?». Per Cattani di fronte al boom della ricerca - 23mila farmaci in sviluppo a livello globale e 2mila miliardi di dollari di investimenti - «vinceranno gli ecosistemi in grado di adeguarsi al cambiamento e di attrarre innovazione, risorse e competenze. Ecco perché in Europa è fondamentale avere policy pro-innovation e pro-investimenti in Italia, diretti e anche tramite i Cdmo». Così come secondo il presidente di Farmindustria bisogna « implementare le riforme, superare subito il payback e contare su una legge di Bilancio in Italia che riconosca nei fatti il valore della nostra industria che è strategica».

Ma veniamo ai dati del Cdmo: secondo lo studio in 12 anni il fatturato in Europa è più che raddoppiato (+9,3 miliardi), con l'Italia che ha contribuito a circa un terzo di tale crescita (+2,6 miliardi di euro). Nell'ultimo anno il nostro vantaggio rispetto a Germania, Francia e Regno Unito si è addirittura ampliato, forte di un aumento del fatturato del 7,4%, superiore a quello dei competitor. Tra i big five solo i Cdmo della Spagna hanno mostrato aumenti a doppia cifra nel 2024 (+13%), a fronte di variazioni più contenute per gli altri, tutti meno dinamici (+5,7% Francia, +4,3% Germania, +3,9% Gran Bretagna). Fra gli altri Stati spiccano i brillanti risultati di Romania (+53%), Olanda (+41%), Portogallo (+18%) e Grecia (+13%).

I primi dati al 2025 mostrano come la quota di fatturato destinata ai mercati esteri si è attestata all'85% nel biennio 2024-25, in netto aumento dal 65% del 2015, con il fatturato esportato che è più che quadruplicato tra il 2015 e il 2025 (+352%). Dopo la forte espansione del 2023, nel 2024-25 le vendite estere hanno mantenuto ritmi di crescita a doppia cifra (+29% nel complesso del biennio, a valori correnti) in particolare verso le economie avanzate (Europa, Stati Uniti e Giappone), che assorbono quasi il 95% del totale. Sempre nello stesso biennio gli addetti dei Cdmo in Italia hanno continuato a crescere a ritmi sostenuti: sono 16.800 (+10 per cento). Il Cdmo si caratterizza anche per una forte propensione a investire: nel periodo 2023-2025 le imprese hanno reinvestito, in media, il 17% del fatturato, una percentuale più che doppia rispetto alla media manifatturiera (7,4%). Con riferimento alla tipologia di investimenti, quelli in linee produttive rappresentano l'80% del totale e, in particolare, gli investimenti in nuove linee rappresentano circa il 60 per cento. Per Anna Maria Braca, Presidente Gruppo Cdmo Farmindustria questi dati sono il «risultato costruito negli anni grazie alla capacità delle nostre imprese di investire, innovare e offrire ai partner farmaceutici competenze scientifiche, qualità industriale, flessibilità e affidabilità delle supply chain». Ma anche per Braca alla luce di tensioni geopolitiche, sicurezza delle catene di fornitura, costi energetici e regolatori e una competizione sempre più forte «il primato italiano non può essere considerato acquisito. Per continuare a farlo serve che l'Europa traduca la riconosciuta strategicità del farmaceutico in una politica industriale efficace e concreta», sostenendo anche «competenze adeguate e strumenti incentivanti, anche sul fronte dell'energia e dei costi legati all'ETS».