Dopo una malattia cardiovascolare
La domanda
Come si torna a una vita attiva e quali obiettivi è realistico raggiungere?
Risposta: Dopo una malattia cardiovascolare, l’obiettivo non è solo prevenire nuove “ricadute cliniche”, ma anche recuperare una vita attiva e normale.
Il primo passo è aderire ad un programma di recupero e riabilitazione cardiovascolare personalizzato in base all’età del paziente, al suo grado di fragilità, alle concomitanti malattie, alla funzione del cuore, ad eventuali alterazioni del ritmo cardiaco ed in base anche al livello di attività fisica precedente. Tale programma deve includere la prescrizione di esercizio fisico progressivo, l’educazione sui farmaci e sugli stili di vita, il controllo dei fattori di rischio e, quando necessario, il supporto psicologico.
Le Società Scientifiche cardiologiche, inclusa la Società Italiana di Cardiologia, raccomandano obiettivi concreti da raggiungere in questi pazienti. Nei soggetti in condizioni di stabilità clinica, il traguardo generale è arrivare progressivamente a 150–300 minuti alla settimana di attività aerobica di intensità moderata, come camminare a passo sostenuto o andare in bicicletta, oppure a 75–150 minuti alla settimana di attività fisica più intensa. Per i pazienti fragili o sedentari, è fondamentale aumentare lentamente l’attività fisica, iniziando in maniera cauta. Non tutti gli individui dopo un evento cardiovascolare possono riprendere le attività quotidiane e di esercizio fisico allo stesso ritmo. Soprattutto, prima di tornare ad eseguire sport intensi o competitivi, è opportuno definire con il cardiologo il livello di rischio e valutare la necessità di sottoporsi ad eventuali test cardiologici, in particolare elettrocardiogramma, ecocardiogramma e test da sforzo. La presenza o la comparsa di dolore al petto, affanno intenso, palpitazioni severe, capogiri o disturbi di coscienza durante l’esercizio devono indurre ad interrompere l’attività e richiedere una valutazione specialistica.
Il successo di questo percorso post-evento cardiovascolare dipende anche dal benessere psicologico: ansia, depressione e stress in questo contesto sono frequenti e possono influire negativamente sulla qualità della vita e sull’aderenza alle cure. È raccomandato, quando necessario, ricorrere ad un supporto psicologico o interventi per la gestione dello stress.
Anche familiari e caregiver svolgono un ruolo importante nel recupero del paziente. Una rete familiare serena e consapevole favorisce il percorso di cura e va sostenuta, quando necessario, con adeguate informazioni e supporto. La ripresa dell’attività sessuale fa parte del ritorno alla normalità in pazienti con patologie cardiovascolari. Eventuali difficoltà o timori dovrebbero essere discussi con il medico. Se si valutano farmaci specifici di supporto all’attività sessuale, è importante rivolgersi allo specialista per escludere possibili controindicazioni e per considerare eventuali interazioni con le concomitanti terapie cardiologiche. Quando persistono ansia o paura, il supporto psicologico ed il coinvolgimento del partner possono facilitare il ritorno a una vita di coppia più serena.
La ripresa deve andare di pari passo con la prevenzione di nuovi eventi cardiovascolari. Gli obiettivi devono essere concreti e misurabili: abolizione assoluta del fumo, aderenza alle terapie cardiologiche prescritte, alimentazione adeguata. A tal proposito, la dieta da preferire è di tipo mediterraneo, prediligendo il consumo degli acidi grassi polinsaturi, assumendo almeno 200 gr di frutta o vegetali al giorno ed il pesce almeno 2 volte a settimana. Ha inoltre un ruolo fondamentale la limitazione del consumo di alcol (non più di 2 bicchieri al giorno negli uomini e di 1 bicchiere al giorno nelle donne) e di sale (non più di 5 gr al giorno). Se presente, è importante il controllo del diabete mediante stili di vita appropriati e terapie adeguate, mantenendo il parametro di controllo glicemico, l’emoglobina glicata, a valori inferiori al 7%. È rilevante raggiungere e mantenere un peso corporeo adeguato, con un indice di massa corporea (BMI) compreso tra 20 e 25 Kg/m², ed una circonferenza vita inferiore a 94 cm negli uomini e 80 cm nelle donne. L’obiettivo pressorio è avere una pressione sistolica inferiore a 130 mmHg ed una pressione diastolica inferiore ad 80 mmHg. Il colesterolo LDL, comunemente chiamato “colesterolo cattivo”, dovrebbe generalmente essere inferiore a 55 mg/dL.