Dentro al Grand Egyptian Museum del Cairo (finalmente)

Le collezioni sono disposte su 12 gallerie divise per tema (società, potere regale, credenze) e per periodo (preistorico, antico, medio e nuovo Regno). La luce naturale penetra dall’esterno e consente di vedere al meglio le migliaia di reperti esposti.

La collezione di Tutankhamon è l’esatto opposto ma altrettanto spettacolare: l’area di 7.500 metri quadrati è immersa nel buio, con la luce artificiale che illumina i capolavori dedicati al faraone bambino, dalla maschera d’oro ai troni fino ai sarcofagi e gioielli. Nonostante la ressa da Gioconda al Louvre, la visione è piacere puro.

Il Gem è un museo “facile”: spostarsi da una sala sull’altra, tornare sui propri passi, tutto è intuitivo e ben segnalato. L’unico neo è la mancanza di una descrizione approfondita di ciascun periodo. Le singole opere sono ben presentate con cartelli in inglese ma l’inquadramento del contesto storico è troppo sommario.

Anche se aperto da pochi mesi, il Gem è già entrato prepotentemente nella lista dei siti da visitare al Cairo. È dunque già molto affollato anche in periodi considerati di bassa stagione. Nell’era dell’overtourism globale l’alta stagione dura ormai 365 giorni all’anno.

Chi decide di fermarsi in città per qualche giorno ha l’imbarazzo della scelta.

Per gli appassionati di musei c’è il Nmec con la celebre sala delle mummie, trasportate qui nel 2021 con una solenne cerimonia, o il vecchio museo egizio di Piazza Tahrir che ha ceduto i suoi tesori più preziosi ai “cugini” giovani ma mantiene il fascino retrò delle sedi espositive di inizio Novecento.

Il complesso con la moschea e l’università di al-Azhar, massima istituzione religiosa dell’Islam sunnita

Non tutti sanno poi che il Cairo vanta uno dei centri storici medievali islamici meglio conservati al mondo insieme a quello di Fes in Marocco. La via al-Muizz tra le porte di Bab al-Futuh e Bab Zuweila è un museo a cielo aperto dove non si contano le moschee, madrase e mausolei che percorrono mille anni di storia. Capolavori di arte finissima che testimoniano la ricchezza culturale del periodo mamelucco e ottomano. Il Cairo insomma non è solo Piramidi e Gem. È una metropoli vibrante dalla storia millenaria che affiora qua e là con i suoi gioielli tra slum, discariche, ingorghi e una povertà non sempre dignitosa accanto a hotel di lusso e piacevoli quartieri per expat.

Il grande cortile della moschea di Ibn Tulun, della fine del IX secolo, il più antico del Cairo conservato ancora con lo stile dell’epoca