Data center, il rischio vale miliardi: progettazione, assicurazioni e resilienza decisive per il capitale

(Il Sole 24 Ore Radiocor) - I data center sono diventati uno degli asset più strategici dell'economia digitale globale con investimenti di dimensioni senza precedenti che in alcuni casi arrivano a superare i 20-25 miliardi per un singolo sito. Una scala che modifica profondamente il rapporto tra infrastrutture, capitale e rischio. Perché quando un impianto concentra investimenti di tale entità e sostiene servizi essenziali per imprese e consumatori, anche un singolo incidente può avere conseguenze finanziarie e operative rilevanti. Eppure, molte organizzazioni continuano ad affrontare il rischio come una fase successiva alla progettazione e alla costruzione, anziché come una variabile strategica da integrare fin dall'inizio. Questo è un approccio che può rivelarsi costoso. E’ quanto viene messo in evidenza nel report “Reliable by Design. Il nuovo approccio al rischio per chi sviluppa e finanzia infrastrutture digitali”, realizzato da Aon.

Le decisioni fondamentali relative al sito, alla distribuzione degli impianti, all'approvvigionamento energetico e alla configurazione tecnologica – spiega il report - vengono prese nelle prime fasi del progetto. Una volta consolidate, modificarle diventa complesso e oneroso. Le criticità, tuttavia, possono emergere soltanto in un secondo momento: quando i finanziatori mettono in discussione le ipotesi di ripristino, quando il mercato assicurativo non offre capacità sufficienti o quando un incidente durante la messa in esercizio provoca danni materiali e perdite finanziarie.

La maggior parte dei progetti di infrastruttura digitale nasce con una logica lineare: prima si progetta, poi si assicura e si costruisce. Ma la crescente complessità dei data center rende questa impostazione sempre meno adeguata. La scelta del sito, per esempio, non rappresenta soltanto una decisione logistica, in quanto, determina l'esposizione al rischio catastrofale e il livello di concentrazione del rischio all'interno del portafoglio. Allo stesso modo, la strategia energetica definisce la durata delle interruzioni e i percorsi di ripristino, la disposizione del campus, la densità computazionale richiesta dovuta ai carichi di utilizzo di intelligenza artificiale, la pianificazione delle fasi costruttive. Ogni scelta fatta in questa fase – sottolinea Aon - consolida ipotesi su cui si baseranno finanziatori e sottoscrittori per anni. Un singolo evento, un incendio, un guasto elettrico, un evento catastrofale, può colpire più edifici contemporaneamente se il campus non è stato progettato con una logica di compartimentazione del rischio. A quella scala, la differenza tra un incidente contenuto e una perdita materiale si misura in decisioni prese mesi, a volte anni, prima. Queste decisioni vengono prese all’inizio della fase di progettazione. Quando vengono prese senza una lettura del rischio, le conseguenze arrivano dopo: capacità assicurativa ridotta, modifiche progettuali dell’ultimo minuto, rinnovi instabili, finanziatori che sollevano dubbi sulle ipotesi di ripristino.

Tra le fasi del ciclo di vita di un data center, quella di passaggio dalla costruzione alla piena operatività merita un'attenzione particolare. È un momento in cui i sistemi sono già attivi, ma non necessariamente stabilizzati. La ridondanza può non essere ancora completa, alcuni clienti potrebbero essere già connessi e le responsabilità operative possono passare da un gruppo di lavoro all'altro, coinvolgendo contratti e strutture di governance differenti. Il problema riguarda anche la copertura assicurativa, poiché le polizze – spiega Aon - non sempre sono strutturate per rispondere alle specificità di questa fase, che rischia di essere considerata un semplice passaggio amministrativo tra costruzione e gestione ordinaria. In realtà, si tratta di una condizione di rischio autonoma, nella quale devono essere verificate le ipotesi relative alla copertura, alla continuità operativa e ai tempi di ripristino. Per sviluppatori e investitori, governare questa transizione significa quindi ridurre una delle principali aree di vulnerabilità dell'intero progetto.

Per valutare la solidità economica di un'infrastruttura digitale non basta considerare il costo di realizzazione o il potenziale rendimento dell'investimento. Occorre verificare anche la sua capacità di sostenere eventi avversi senza compromettere gli impegni finanziari e operativi.