Dalla Ue agli Usa, alla Cina, ecco tutti gli accordi sul caccia di sesta generazione

Il programma sviluppato da Italia, Regno Unito e Giappone ha alcune caratteristiche che lo contraddistinguono. «Il Gcap - spiega Alessandro Marrone, responsabile del programma “Difesa” dell’Istituto Affari Internazionali (Iai) - è una partnership di lungo periodo e un investimento fondamentale per la difesa italiana. Italia e Regno Unito hanno una forte tradizione di cooperazione in campo aeronautico, da più di cinquant’anni (Tornado, Eurofighter) ma è la prima volta che Roma e Londra cooperano con un partner asiatico su un progetto così importante. Il Giappone ha un bilancio della difesa circa doppio di quello italiano, 56 miliardi di dollari nel 2024. Con queste tre gambe il progetto ha solide prospettive di sostenibilità finanziaria».

Ma la partita del caccia di sesta generazione non vede muoversi solo l’Europa. Gli Usa dal 2014 guardano al “Next generation air dominance” (Ngad), che vede in campo Boeing e Lockheed Martin. Il moderno caccia di sesta generazione dovrebbe sostituire l’F-22 Raptor, entrato in servizio nel 2005, a partire dal 2030, ma il progetto è in fase di revisione da parte della United States Air Force in quanto l’obiettivo dell’Aeronautica militare degli Stati Uniti è garantire una maggiore sostenibilità tra prestazioni e costi (un singolo velivolo Ngad costerebbe intorno a 247,5 milioni di dollari). Molto dipenderà dalle scelte (e dalle priorità) della nuova amministrazione Trump.

La Cina, da parte sua, «sta superando la Russia e sta raggiungendo livelli occidentali sul piano tecnologico», ricorda Marrone. «A loro interessa sovvertire la supremazia navale Usa nel Pacifico. I cinesi, il cui sistema è molto opaco, vogliono posizionarsi bene nella quinta generazione di caccia, per poi prepararsi per il salto e puntare sulla successiva». Intanto Pechino punta sugli aerei invisibili. A novembre, in occasione della China International Aviation & Aerospace Exhibition di Zhuhai, il gigante cinese ha presentato il suo ultimo caccia stealth J-35. I cinesi hanno spiegato che è stato progettato «principalmente per operazioni di combattimento aereo» ed è in grado di sferrare «anche attacchi aria-superficie». Non è chiaro quando possa essere impiegato, né dove verrà schierato. Ma la corsa è già iniziata. A settembre, il Segretario dell’Aeronautica Frank Kendall ha dichiarato di non riferirsi più a Pechino come a una minaccia “futura”. «La Cina - ha sottolineato - è una minaccia oggi».

E la Russia? «A causa della guerra in Ucraina - continua Marrone - Mosca si sta orientando più su soluzioni a basso costo, come i droni iraniani. Non punta ai caccia di sesta generazione, ma ai missili ipersonici. Continua a a produrre Sukhoi, che continua a perdere in Ucraina».

La classificazione dei caccia attraverso il riferimento a una determinata “generazione” permette di individuare le diverse tipologie di aerei che si sono sviluppate dalla fine del secondo conflitto mondiale a oggi. Appartengono alla prima generazione (1945 – 1955) i caccia subsonici ad ala dritta con prese d’aria a geometria fissa (ad esempio, Lockheed P-80 ShootingStar americano e il Gloster Meteor britannico). La seconda generazione (1955-1960) è caratterizzata dalla collocazione dei motori del velivolo nella fusoliera (anziché nelle semi ali) e dall’ala a freccia (ad esempio, North American F-100). La terza generazione (1960¬1970), comprende i caccia con ala a forte freccia o delta, capaci di raggiungere velocità transoniche o di poco supersoniche. Alla quarta generazione (1970-1995) appartengono i caccia capaci di raggiungere la velocità Mach 2. A questa categoria appartiene il velivolo Eurofighter, che – come detto – è destinato ad essere sostituito dal nuovo velivolo Gcap (che costituirà la sesta generazione). La quinta generazione infine corrisponde ai velivoli a partire dal 1995 e dotati di tecnologie molto avanzate in ambito stealth, come l’F35.

Intanto la Nato, riferisce l’agenzia Bloomberg sulla base delle indicazioni fornite da funzionari vicini al dossier, intende assegnare nuovi obiettivi concreti per quanto riguarda il numero di carri armati, aerei e altri sistemi d’arma che i Paesi membri devono produrre, il che potrebbe richiedere un aumento dell’obiettivo di spesa per la difesa dell’alleanza fino al 3% del prodotto interno lordo.