Benessere: il vero segreto della longevità è fare tante attività sportive diverse

C’è una scena che i più mattinieri vedono ripetersi ogni mattina nelle grandi città. Sulle note del classico degli Eagles ‘Life in the fast lane’, un esercito di ‘allodole’ inforca le scarpe da running e comincia a correre per le strade deserte, prima che spunti il sole. Poi ci sono i gufi, quelli dello spinning o dell’aquagym serale. E infine c’è il resto del mondo, che pur non rientrando nei parametri dello ‘sportivo’ patentato, cammina ovunque, sale le scale, pedala per andare al lavoro.

Per anni i medici hanno impartito il mantra del ‘purché ci si muova’. E con ragione da vendere. Ma adesso una delle analisi più imponenti mai realizzate sul rapporto tra attività fisica e salute aggiunge un dettaglio decisivo all’invito a impegnarsi con costanza in un’attività sportiva in senso lato. E il take home message di questo studio pubblicato su British Medical Journal è molto chiaro: “non conta solo quanto ti muovi; conta anche in quanti modi diversi lo fai”. Che è poi la versione in scarpe da ginnastica del concetto tomista “temo i lettori di un unico libro”. Perché l’esercizio possa produrre i migliori risultati è necessaria la varietà: bene la corsa, ma alternata ai pesi o alla bicicletta, tanto per fare un esempio.

La ricerca, firmata dalle Università di Harvard, insieme a quella di Yonsei (Seul, Corea) e Chongqing (Cina), si basa sui dati di due studi americani monster, il Nurses’ Health Study e l’Health Professionals Follow-Up Study, che hanno seguito con precisione maniacale per oltre trent’anni più di 110 mila persone, tutte sane al tempo zero. Ogni due anni sono state registrate e aggiornate le loro abitudini di vita, ad esempio quanta e quale attività fisica facessero e con quale regolarità. Alla fine di questo lungo periodo di osservazione si sono registrati quasi 39 mila decessi, legati soprattutto a malattie cardiovascolari, tumori e patologie respiratorie.

Gli autori dello studio sono andati dunque a scavare dentro questa miniera di dati, dove hanno rintracciato un’evidenza molto chiara: chi si muove di più ha un rischio di morte più basso. La camminata regolare è associata a una riduzione significativa della mortalità. Correre aiuta. Andare in bicicletta anche. Gli sport di racchetta, gli esercizi a corpo libero, l’allenamento con i pesi mostrano tutti un’associazione favorevole con la longevità. E non servono imprese estreme: i benefici fino ad un certo punto crescono con l’aumentare dell’attività, poi tendono a stabilizzarsi. Il corpo risponde comunque sempre allo stimolo del movimento e risponde bene. E fin qui nulla di davvero sorprendente.

La vera novità è emersa quando i ricercatori hanno smesso di considerare solo i minuti totali di movimento e hanno iniziato a studiare la variabile ‘varietà’. Quante attività sportive diverse aveva praticato una persona nel corso degli anni? Sempre la stessa, oppure un mix?