Belgio e Stati Uniti volano agli ottavi e si sfideranno a Seattle

Nei supplementari le squadre hanno accusato la stanchezza. Quando i rigori sembravano inevitabili, al 12o’ il VAR ha segnalato un fallo di Camara su Tielemans in area. Lo stesso centrocampista si è presentato sul dischetto e ha trasformato il rigore del definitivo 3-2 al 125’.

Il Belgio ha mostrato carattere e resilienza, ma anche limiti evidenti nell’organizzazione e nella fase difensiva. Il premio di migliore in campo va a Youri Tielemans, autore della doppietta decisiva e protagonista assoluto della rimonta. Fondamentale anche l’ingresso di Romelu Lukaku, che ha cambiato l’inerzia della gara

A Santa Clara in un San Francisco Bay Area Stadium gremito da oltre 80mila spettatori, gli Stati Uniti di Mauricio Pochettino hanno conquistato con merito il passaggio del turno contro una Bosnia molto ordinata ma poco incisiva offensivamente.

Dopo una prima fase equilibrata, i padroni di casa hanno preso il controllo del gioco grazie alla qualità di Pulisic, McKennie e Tillman.

La svolta è arrivata proprio allo scadere del primo tempo. Al 45’ Folarin Balogun ha approfittato di una serie di deviazioni nella difesa bosniaca e ha battuto Vasilj per l’1-0. Un gol che ha premiato la maggiore iniziativa degli statunitensi.

A metà ripresa il match si è complicato per gli USA. Al 64’, infatti, Balogun è stato espulso dopo una revisione VAR per un duro intervento su Muharemovic, protagonista di numerosi interventi difensivi. La Bosnia ha provato a sfruttare la superiorità numerica, ma la squadra di Pochettino ha saputo difendersi con ordine.

Nel momento più delicato è emerso il talento di Malik Tillman, che al 82’ ha trovato il gol del raddoppio con una splendida punizione dal limite. La rete ha chiuso definitivamente la partita e ha mandato in festa il pubblico americano.

Gli Stati Uniti hanno confermato la crescita mostrata nella fase a gironi. Pur in dieci uomini per oltre mezz’ora, hanno mantenuto compattezza e lucidità. Tillman è stato decisivo sia nella costruzione del gioco sia con il gol della sicurezza. Ottima anche la prova di Weston McKennie, motore inesauribile del centrocampo.

Dopo le vittorie nei sedicesimi, Belgio e Stati Uniti si affronteranno negli ottavi di finale. La partita è il programma il 7 luglio al Lumen Field Stadium di Seattle. In palio, una storica qualificazione ai quarti di finale. Sarà una sfida dal sapore speciale, rivincita dell’ottavo di finale del Mondiale 2014, vinto dal Belgio dopo i tempi supplementari.