Art Basel Paris chiude in anticipo: bilancio positivo per i big, incognite per il segmento medio

Mentre per le strade di Parigi si protesta per il caro vita e le scuole, all’interno del Grand Palais si sono scambiate opere d’arte da milioni di euro alla 5ª edizione di Art Basel Paris, con la partecipazione di 211 gallerie d’arte moderna e contemporanea da 41 paesi. Durante la settimana tra i corridoi non si è tanto parlato delle manifestazioni, anche se la sera in alcune zone c’era il coprifuoco e andando in giro si sentivano le volanti della polizia a sirene spiegate. Dopo i disordini dello scorso weekend, alcuni ospiti hanno disdetto il viaggio a Parigi, tra cui alcuni americani, secondo quanto hanno riferito dei galleristi, ma ci sono stati collezionisti e curatori da tutto il mondo, anche dall’Asia, e in generale l’atmosfera è stata business as usual.

Brunette Coleman, Nat Faulkner, Analogue (Window) II, 2026

Nel fine settimana, invece, il timore delle manifestazioni, annunciate già nei giorni scorsi, ha indotto gli organizzatori di Art Basel Paris a concludere quest’edizione anticipatamente, venerdì alle 19, tenendo chiusa la fiera sabato e domenica. L’offerta di circa 1.700 opere prosegue e sarà visibile online sulla piattaforma Art Basel Paris – Encore. Anche molti musei parigini oggi rimangono chiusi, mentre Paris Internationale, che si svolge più a nord, nella zona di Canal Saint-Martin, ha deciso di rimanere aperta, rafforzando le misure di sicurezza.

Quando ha iniziato a girare la voce ad Art Basel, tra mercoledì sera e giovedì mattina, c’è stata molta confusione tra i galleristi per organizzare il disallestimento. Le reazioni degli espositori sono state da un lato di comprensione per le preoccupazioni dell’organizzazione della fiera, dall’altro di insoddisfazione per le mancate vendite del weekend. All’annuncio della chiusura, un portavoce della fiera ha risposto così alla nostra richiesta di commento su un’eventuale compensazione ai galleristi: “è ancora troppo presto per commentare eventuali implicazioni finanziarie o contrattuali. Restiamo in contatto diretto con le nostre gallerie e forniremo loro ulteriori informazioni a tempo debito”. Alcuni auspicano che possano essere degli sconti alla prossima edizione di Art Basel a giugno, ma per le gallerie più fragili finanziariamente con risultati inferiori alle attese può rappresentare un serio rischio di chiusura.

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Soprattutto al piano di sopra le gallerie contavano su quei giorni in più di opportunità di business, mentre al piano di sotto, nella navata centrale, i player più potenti avevano già concluso affari milionari durante l’Avant-Prèmiere di martedì – l’evento del pomeriggio riservato alla crème del sistema – e la Vip Preview di mercoledì. Già nelle prime ore, Hauser & Wirth ha venduto il tanto atteso “Rococo Table” di Gerhard Richter del 1965 dalla collezione del gallerista svizzero Thomas Ammann per un prezzo intorno ai 10 milioni di dollari; stesso prezzo per un altro raro dipinto, sempre del 1965, del connazionale Baselitz. White Cube ha venduto due lavori di Julie Mehretu da 7,85 milioni di dollari ciascuno, ma anche un dipinto di Tracey Emin da 990 mila sterline sulla scia del grande successo che le sue sculture stanno riscuotendo al Trocadero, di fronte alla Tour Eiffel. Sommando le vendite dichiarate dalla fiera tra Avant-Prèmiere e Vip Preview, i primi due giorni l’organizzazione ha comunicato tra le 200 e 300 transazioni per un totale di circa 100 milioni di euro, con circa 25 opere sopra il milione di euro.

Lo stand di White Cube ad Art Basel Paris 2026

Eppure, i problemi dei comuni mortali che protestano per le strade, tra inflazione e aumento dei costi della vita, colpiscono anche il mercato dell’arte. “La fascia alta del mercato, sia per quanto riguarda le gallerie, che i collezionisti, è un po’ più al riparo” spiega Clare McAndrew, economista e fondatrice dell’istituto di ricerca Arts Economics, “sebbene non del tutto. Anche la fascia più bassa del mercato se la cava, benché i margini siano sempre più ridotti. Ma il vero problema è il mercato medio: guardando il lato dell’acquirente, è quello più esposto all’aumento del costo della vita; sono le persone più propense a rimandare l’acquisto di opere d’arte, a pensare ‘non posso più permettermelo’, oppure a scendere di fascia. Guardando il lato del venditore, è proprio lì che i costi colpiscono di più, soprattutto, quelli per i trasporti e le fiere, ed è anche lì dove c’è più pressione sui prezzi.”