Anche se non fa perdere peso l'attività fisica è una vera e propria cura per il cuore

La gestione dell'obesità richiede un approccio multidimensionale, ma le ricerche suggeriscono che spesso le persone non mettono in pratica questa strategia. Uno studio pubblicato su JAMA Network Open sulle esperienze di 23 pazienti in trattamento con farmaci GLP-1 rileva che le persone considerano queste terapie come un supporto ai cambiamenti dello stile di vita e alcuni riferiscono una maggiore propensione a praticare attività fisica.

Ma uno studio basato sui dati prodotti da dispositivi indossabili in oltre 700 adulti con obesità, presentato di recente ad un congresso, ha evidenziato che in media i pazienti riducevano addirittura l'attività fisica dopo aver iniziato i farmaci GLP-1.

E questo rappresenta un problema perché con questi farmaci si perde anche molto muscolo scheletrico, fondamentale per un invecchiamento sano e per la regolazione della glicemia. “A questo si aggiunge il fatto che - osserva John Jakicic, professore di attività fisica e gestione del peso presso l'Università del Kansas Medical Center e presidente eletto dell'American College of Sports Medicine - la qualità muscolare nelle persone con obesità può essere già compromessa dall'elevata infiltrazione di grasso nei muscoli. Quello che osserviamo negli studi è che invece l'esercizio fisico migliora la qualità del muscolo”.

Le Physical Activity Guidelines for Americans (pubblicate su JAMA nel 2018) raccomandano agli adulti almeno 150 minuti di attività aerobica moderata, oppure 75 minuti di attività vigorosa ogni settimana, oltre a esercizi di rafforzamento muscolare, almeno due volte a settimana. Ma gli esperti dell'AHA sottolineano che anche quantità più modeste di esercizio possono produrre benefici misurabili per la salute nelle persone che iniziano da zero. L'importante è iniziare e proseguire con costanza.

Viene raccomandato l'adozione del modello delle “5A” per incoraggiare i pazienti a praticare regolarmente attività fisica: Assess (valutare), Advise (consigliare), Agree (concordare obiettivi), Assist (fornire supporto), Arrange (organizzare il follow-up). Si comincia con il valutare ciò che il paziente sta facendo in questo momento e la sua disponibilità a impegnarsi nell'attività fisica. Successivamente si forniscono informazioni su come allenarsi, si definiscono obiettivi condivisi, si individuano strategie per superare gli ostacoli e si stabilisce un piano per monitorare i progressi.

L'AHA raccomanda infine che gli obiettivi seguano il modello SMART e cioè che siano: Specifici, Misurabili, Raggiungibili, Rilevanti, Temporalmente definiti.

La tecnologia può aiutare a centrare questi target. Dispositivi indossabili come pedometri, applicazioni per la salute e smartwatch possono aiutare i pazienti a monitorare i progressi dell'attività fisica, aumentare la motivazione e fornire ai clinici dati oggettivi utili per dare feedback informati ai pazienti.

A volte la motivazione a integrare l'attività fisica nella routine quotidiana c'è, ma mancano tempo, risorse o spazi sicuri. E anche in questo caso il medico ha un ruolo determinante nell'aiutare i pazienti a superare le barriere e a individuare le risorse disponibili. E visto che la mancanza di tempo riguarda anche i medici, è prezioso l'aiuto di altri professionisti sanitari, (infermieri, fisioterapisti, dietisti e consulenti comportamentali) per offrire un supporto più approfondito. “Ciò di cui abbiamo bisogno è una collaborazione tra clinici e risorse disponibili sul territorio che possano sostenere tutti gli aspetti dell'assistenza al paziente, compresi attività fisica ed esercizio - afferma Jakicic -. Lo facciamo per la riabilitazione cardiaca. Perché non dovremmo farlo anche nella cura dell'obesità?»