Alaa Farouk: «Il settore agricolo italiano può guardare all’Egitto come hub per l’Africa. Noi siamo pronti»

Nella strategia in quattro pilastri presentata nell’aprile 2026, lei ha indicato l’obiettivo di costruire un’agricoltura ad alta produttività, orientata all’export e anche sostenibile dal punto di vista ambientale, in grado di garantire la sicurezza alimentare nonostante l’instabilità regionale e i cambiamenti climatici. Alla luce dell’instabilità dei mercati alimentari globali e dei grandi progetti di recupero di terre desertiche, come «Future of Egypt», come immagina una strategia di modernizzazione del Paese che vada oltre l’aumento delle superfici coltivate e della produzione?

«Questi quattro pilastri riguardano il rafforzamento della produttività agricola, l’aumento delle esportazioni agricole a sostegno della sicurezza alimentare, il contrasto agli effetti dei cambiamenti climatici e l’espansione della bonifica e del recupero delle terre agricole. Ciò avverrà attraverso lo sviluppo di progetti nazionali quali “Future of Egypt”, il New Delta, Toshka, Sharq El Owainat, nonché i progetti di bonifica nell’Egitto centrale e meridionale e nel Sinai. Ci aspettiamo che questi progetti generino significativi ritorni economici non soltanto a livello nazionale, ma anche regionale, considerando che l’Egitto è uno dei principali esportatori di prodotti agricoli della regione. I dati del 2025 mostrano che le esportazioni agricole egiziane hanno raggiunto circa 9,5 milioni di tonnellate di prodotti agricoli, in particolare agrumi, patate, uva e altri prodotti, destinati a oltre 160 Paesi nel mondo, tra cui l’Unione europea, i Paesi del Golfo, l’Africa, gli Stati Uniti e l’America Latina. La performance del settore agricolo egiziano trova conferma anche nei risultati dell’export: nel 2025 le esportazioni agricole, inclusi prodotti freschi e trasformati, hanno raggiunto circa 11,5 miliardi di dollari. Vorrei sottolineare che l’Unione europea, e l’Italia in particolare, è tra i principali partner commerciali dell’Egitto. Ogni anno circa il 25% delle nostre esportazioni agricole complessive è destinato all’Unione europea. Nei prossimi anni puntiamo ad aumentare ulteriormente le esportazioni agricole, soprattutto verso i mercati dell’Unione europea e dell’Italia, alla luce delle relazioni privilegiate e della cooperazione in corso con la parte italiana, sia attraverso l’Ambasciata d’Italia al Cairo sia attraverso istituzioni tecniche specializzate, tra cui CIHEAM Bari. Siamo stati lieti di ospitare in l’Egitto la riunione annuale del Consiglio di amministrazione del CIHEAM Bari, il Centro regionale per gli studi agricoli euro-mediterranei. L’evento riflette il ruolo regionale e internazionale dell’Egitto nel sostenere la sicurezza alimentare e nel rafforzare la cooperazione tra i Paesi mediterranei in questo ambito. Negli ultimi anni abbiamo assistito a numerosi incontri a livello politico e commerciale tra Egitto e Italia, con l’obiettivo di rafforzare la cooperazione bilaterale non soltanto nel settore agricolo, ma in tutti gli altri comparti. Si è inoltre tenuto un forum sugli investimenti tra i due Paesi, oltre a incontri tra le camere di commercio e il settore privato al Cairo. Questi incontri hanno portato alla creazione di una rotta di trasporto diretto per i prodotti agricoli e alimentari deperibili: la RoRo Line tra il porto egiziano di Damietta e quello italiano di Trieste, che oggi opera regolarmente. Esistono ancora grandi opportunità per le imprese del settore privato italiano che intendano ampliare gli investimenti agricoli nei prossimi anni, soprattutto alla luce della volontà del governo egiziano di rafforzare gli investimenti nel comparto e incoraggiare le aziende straniere a entrare in partnership con soggetti egiziani e con il settore privato. Questo potrà avere un impatto economico sui Paesi del bacino del Mediterraneo e del Nord Africa».

Al termine dell’attuale programma, quali indicatori dovrebbero utilizzare i potenziali investitori italiani per misurare i progressi dell’agricoltura egiziana? Qual è l’indicatore che considera essenziale? E qual è oggi il principale ostacolo a un maggiore afflusso di capitali privati italiani nell’agricoltura egiziana?

La promozione degli investimenti nel settore agricolo costituisce uno dei principali pilastri della Strategia agricola 2030. Rappresenta inoltre una priorità per lo Stato, nell’ambito delle direttive della leadership politica volte a incoraggiare gli investimenti in tutti i settori, in particolare gli investimenti esteri nell’agricoltura. L’obiettivo è raggiungere la sicurezza alimentare a livello egiziano e regionale, aumentando al contempo le opportunità occupazionali. Lo Stato attribuisce inoltre grande importanza all’aumento del contributo del settore agricolo al Pil. Questo riflette la convinzione dello Stato circa l’importanza di sviluppare e investire nel settore agricolo. Misuriamo il successo dei nostri sforzi in base alla capacità del settore agricolo di aumentare il proprio contributo all’economia nazionale. La principale sfida che vedo è intensificare il dialogo tra le comunità imprenditoriali dei due Paesi, attraverso l’organizzazione periodica di incontri ufficiali, workshop, conferenze e forum sugli investimenti che riuniscano investitori egiziani e italiani. È necessario anche rafforzare il ruolo dei consigli economici e imprenditoriali italo-egiziani, affinché possano presentare le opportunità di investimento nel settore agricolo, mettere a confronto le rispettive visioni e costruire partnership capaci di generare interessi comuni».

L’Egitto potrebbe diventare non soltanto un mercato, ma anche una piattaforma produttiva ed esportatrice per le imprese italiane che intendono servire i mercati della regione MENA?

«Assolutamente sì. L’Egitto deve affrontare sfide enormi, ma, nonostante ciò, offre opportunità molto promettenti grazie alla sua posizione geografica strategica, che ne fanno un centro regionale per i Paesi del Mediterraneo e una porta d’accesso privilegiata ai mercati africani. Abbiamo discusso con i Paesi dell’Unione europea la proposta di creare un centro per la produzione e la commercializzazione di sementi ad alto rendimento, in collaborazione con aziende europee specializzate, comprese quelle olandesi. Siamo pronti ad accogliere la partecipazione di aziende italiane alla realizzazione di questa iniziativa e a collaborare con la parte italiana per fare dell’Egitto una base dalla quale lanciare le esportazioni e consentire ai prodotti italiani di accedere ai mercati africani, non soltanto nel settore agricolo ma anche negli altri comparti dell’economia, sfruttando la rete di accordi commerciali di cui l’Egitto dispone. D’altra parte, l’Egitto considera l’Unione europea nel suo complesso, e l’Italia in particolare, un partner strategico. Egitto e Italia sono stati tra i primi Paesi a istituire la RoRo Line tra il porto italiano di Trieste e quello egiziano di Damietta, che consente il trasporto di merci deperibili su camion in circa 48 ore. Questo contribuisce a rendere l’Egitto un hub regionale per il commercio, anche grazie alla sua importante partecipazione al COMESA e agli altri accordi di libero scambio, che possono favorire da un lato l’interscambio commerciale tra l’Egitto e i Paesi africani e, dall’altro, offrire alle imprese europee, comprese quelle italiane, nuove opportunità di accesso ai mercati africani».