AgoraEU, la cultura alla prova del bilancio europeo

La partita sul futuro dei finanziamenti europei alla cultura si sposta in piazza. Il 29 ottobre, a Bruxelles, oltre 150 artisti, operatori culturali, giornalisti e rappresentanti della società civile si sono riuniti in Piazza Schuman, nel cuore del quartiere delle istituzioni europee, per contestare l’ipotesi di un taglio del 30% alle risorse di AgoraEU, il nuovo programma quadro dedicato a cultura, media e partecipazione democratica. Con lo slogan Stand up for AgoraEU: Protect culture, media and civil society, la mobilitazione promossa da Culture Action Europe, Civil Society Europe, European Civic Forum e Federazione europea dei giornalisti, in collaborazione con Future of Europe, ha dato voce a una protesta sostenuta da oltre mille organizzazioni europee. Tra i partecipanti anche Nela Riehl, presidente della commissione Cultura e istruzione del Parlamento europeo, che ha richiamato l’attenzione sulle conseguenze della riduzione dei finanziamenti per le organizzazioni culturali, l’informazione indipendente e la società civile. Una mobilitazione che va ben oltre la semplice difesa dei finanziamenti al settore e riporta l’attenzione su una questione più ampia, ovvero quale spazio intende riservare l’Europa alla cultura nei prossimi sette anni?

La contesa su AgoraEU si inserisce in una fase cruciale per il futuro dell’Unione europea. Il negoziato sul nuovo quadro finanziario pluriennale 2028–2034 non riguarda, infatti, soltanto la ripartizione delle risorse disponibili, ma anche la definizione delle priorità strategiche su cui l’Europa intende investire nei prossimi anni. Scelte destinate a incidere sul posizionamento dell’Unione in un contesto internazionale segnato da crescenti tensioni, nuove sfide e dalla ridefinizione degli equilibri globali. La proposta di bilancio presentata dalla Commissione europea il 16 luglio 2025 con la Comunicazione A dynamic EU Budget for the priorities of the future (COM(2025) 570), con una dotazione complessiva di quasi 2 mila miliardi di euro, ridisegna le priorità di investimento dell’Unione, attribuendo particolare rilievo a competitività, sicurezza e innovazione tecnologica.

Particolarmente significativa è l’istituzione del nuovo Fondo europeo per la competitività, con una dotazione di circa 234 miliardi di euro che, sommati ai 175 miliardi previsti per Horizon Europe, porterebbero a circa 409 miliardi le risorse complessivamente destinate a competitività, ricerca e innovazione, in un quadro in cui la quota di bilancio dedicata alla competitività passerebbe dal 17% al 30% tra l’attuale programmazione e quella proposta per il 2028–2034.

Ma di quale innovazione parliamo? Se nel precedente ciclo di programmazione 2021–2027 la cultura e la creatività erano riconosciute anche come motori di innovazione, capaci di contribuire alla sperimentazione di nuovi modelli sociali, economici e culturali, nella proposta per il 2028–2034 sembra assumere maggiore centralità una concezione dell’innovazione legata allo sviluppo industriale e tecnologico, alla riduzione delle dipendenze dall’estero e al rafforzamento dell’autonomia strategica europea. Un cambio di prospettiva che trova riscontro anche nella nuova architettura di Horizon Europe. Infatti, nell’attuale programmazione, il Cluster 2 Culture, Creativity and Inclusive Society riconosce esplicitamente il contributo della cultura, delle scienze umane e sociali alla ricerca e all’innovazione, finanziando progetti dedicati al patrimonio culturale, alla democrazia e alle trasformazioni socio economiche; un ambito tematico autonomo che sembra però scomparire nella proposta per il 2028–2034.

Finora, il riconoscimento della cultura come motore trasversale di innovazione ne aveva consentito il finanziamento attraverso diversi programmi europei, dalla ricerca alla formazione, dallo sviluppo territoriale all’innovazione sociale. Nella proposta per il 2028–2034 sembra, invece, delinearsi un cambio di rotta: la cultura rischia di perdere il proprio ruolo trasversale nelle politiche europee di investimento con il rischio di vedere il proprio sostegno sempre più concentrato in AgoraEU. Una prospettiva che attribuisce alla partita finanziaria un peso ben diverso: non si tratta soltanto di stabilire quante risorse destinare alla cultura, ma anche di capire quale spazio e quali strumenti le saranno riconosciuti nelle future strategie europee. La posta in gioco è una riduzione di 2,6 miliardi di euro rispetto allo stanziamento iniziale proposto dalla Commissione europea il 16 luglio 2025, che prevedeva per AgoraEU una dotazione di circa 8,6 miliardi di euro.
A ridimensionare questa previsione è stata l’ipotesi negoziale avanzata il 10 ottobre 2026 dalla Presidenza irlandese del Consiglio dell’UE, che porterebbe le risorse a circa 6 miliardi, con una contrazione del 30 per cento. Una proposta non ancora definitiva, alla quale le organizzazioni europee della cultura, dei media e della società civile hanno risposto chiedendo almeno 10 miliardi di euro, in linea con la posizione espressa dal Parlamento europeo il 28 aprile 2026, favorevole a una dotazione di 10,72 miliardi, oltre 2 miliardi in più rispetto alla proposta iniziale della Commissione.