A difesa di una società libera e virtuosa

Se la genesi delle democrazie liberali e dell’arte repubblicana dell’autogoverno è il riconoscimento della dignità umana che si esplicita nei caratteri dell’uguaglianza, della libertà e della responsabilità, non possiamo immaginare le stesse democrazie di matrice repubblicana prive di tali qualità. Il secondo presidente degli Stati Uniti d’America John Adams, l’11 ottobre del 1789, parlando della democrazia in America, dei suoi presupposti e del suo futuro, si chiedeva come possano persone incapaci di controllare i propri istinti nella vita privata essere in grado di autogovernarsi nella vita pubblica? e concludeva che senza la virtù dei propri cittadini, una repubblica non sarebbe potuta sopravvivere a lungo.

Il libro di Abela si inserisce in questo solco di pensiero e ci conduce in un affascinante viaggio verso la realizzazione pratica della prospettiva delineata da Novak. Abela si carica sulle spalle il fardello della teoria dell’ecologia morale di Novak e la traduce in prassi quotidiana, in abitudini che sviluppano una forza, talvolta latente, ma presente nell’esperienza di ciascuna persona.

Le super-habits superano la contingenza del quotidiano: lavarsi i denti, rifare il letto sono abitudini del quotidiano. Le super-habits di Abela invece allenano la nostra volontà ad andare oltre la buona educazione, a trascendere le buone maniere, per educare – nel senso di liberare – la forza latente che ci fa essere pienamente umani.

A questo punto, una volta allenate, tali attitudini diventano parte della nostra vita e non ci accorgiamo più neppure di praticarle. Non diventiamo eroi, non abbiamo bisogno di fare sforzi sovraumani per coltivare, con la virtù, la nostra vita civile. Nessuno di noi è un fenomeno per il semplice fatto che cammina, eppure se smettessimo per un periodo di farlo, avremmo bisogno di riabilitazione, perché non ne saremmo più capaci. Le super-habits sono esattamente quelle abitudini che ci educano – nel senso che ci liberano – a vivere secondo virtù.

Non si tratta di una semplice proposta teorica, ma di un cammino lento e graduale che aiuta a scoprire, o forse a riscoprire, la propria vocazione: educare alle virtù significa infatti mettere la persona nelle condizioni di abitare sé stessa nel mondo.

Il cuore del volume di Abela è che ciascuna persona è in grado di educare una serie di abitudini mentali: autocontrollo, giustizia, perdono, coraggio, ordine, speranza, e molte altre, il cui esercizio può essere appreso e rinforzato come qualsiasi muscolo del nostro corpo. Sono le abitudini, non ancora interiorizzate, che consentono di gestire i propri pensieri, le emozioni, le azioni e i sentimenti, al punto che se le impari e maturano in te, afferma Abela, “invece di gattonare per tutta la vita, sarai in grado di camminare, e poi potrai anche correre”.

Si tratta di un tema estremamente importante che investe il futuro delle nostre società, imperniate sulla democrazia liberale, che intendono proseguire il loro cammino sul terreno della democrazia e del liberalismo senza cadere vittime delle sempre più aggressive democrazie illiberali, senza però rinunciare a ideali forti e rassegnarsi alle passioni fredde.

Come ci hanno insegnato Tocqueville, il nostro Luigi Einaudi e la ricca tradizione del liberalismo classico, le virtù praticate dall’homo democraticus sono le virtù ordinarie degli uomini comuni: abitudini apprese, praticate, allenate e interiorizzate al punto da agire in modo virtuoso senza neppure accorgersene. Ed è qui che risiede il segreto di una società libera e virtuosa.

*Professore ordinario di Storia delle dottrine politiche Dipartimento Scienze Umanistiche, Sociali e della Formazione

Università del Molise (Campobasso)